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Sep 11, 2023

NFL-Playoffs 2023: Rangliste aller 14 Nachsaison-Kader, wobei die Chiefs und Bills die Super-Bowl-Anwärter sind

Das Bild der NFL-Playoffs 2023 steht offiziell fest. Nachdem die Lions die verärgert hatten

Das Bild der NFL-Playoffs 2023 steht offiziell fest. Nachdem die Lions am Sonntagabend die Packers auf dramatische Weise verärgert haben, Green Bay aus dem Nachsaison-Wettbewerb geworfen und die Seahawks auf den letzten Wildcard-Platz befördert haben, ist der Zeitplan für das Super Wild Card-Wochenende vollständig. Jetzt können die echten Spiele beginnen. Die Nachsaison ist ein neuer Kader für 14 Anwärter, und nur die Zeit wird zeigen, welche von ihnen bereit sind, bei den Lombardi anzutreten. In der Zwischenzeit würden wir sie wie folgt einstufen:

Mike McDaniel verdient Anerkennung dafür, dass er Miami bis zu diesem Punkt geführt und Quarterback Tua Tagovailoa Anfang des Jahres freigeschaltet hat. Tyreek Hill kann mit seiner Geschwindigkeit auch immer ein Spiel aufmischen. Aber Tagovailoa ist aus medizinischer Sicht ein völlig Unbekannter, der sich von seiner jüngsten Gehirnerschütterung erholt, und selbst wenn seine Gesundheit nicht gefährdet wäre, verfügen weder er noch Nr. 2 Teddy Bridgewater über die konstante Genauigkeit aus der Tiefe, um Shootout zu spielen, was durchaus der Fall sein könnte dank ihrer anfälligen Passverteidigung erforderlich.

Seattle, das durch die Heldentaten der Lions ein Ticket für die Nachsaison geschenkt bekam, verfügt über Erfahrung an der Seitenlinie, wo Pete Carroll in 13 Jahren nun 10 verschiedene Playoff-Läufe geleitet hat. Rookie Kenneth Walker III bietet als Glockenkuh der alten Schule etwas Pop. Und die einst durchlässige Abwehr ist in letzter Zeit stärker geworden. Leider haben sich die Dinge in der Luft in die falsche Richtung entwickelt, wo ein wiedererstarkter Geno Smith mit DK Metcalf und Tyler Lockett Eliteziele hat, in seinen letzten acht Spielen jedoch zehn Ballverluste verbuchen konnte.

Doug Pederson verdient wahrscheinlich die Auszeichnung „Trainer des Jahres“, weil er dazu beigetragen hat, Trevor Lawrence wieder zum aufsteigenden Star unter der Mitte zu machen, und seine Jungs haben während ihrer Siegesserie von fünf Spielen zum Abschluss des Jahres einen kämpferischen Fußball gespielt; Pedersons Teams, die aus Philadelphia stammen, lieferten sich immer einen Kampf. Aber sie sind eine junge Gruppe, deren Defensivlücken durch das Aufeinandertreffen mit den Jets, Texans und Titans wahrscheinlich ein wenig verdeckt wurden.

Bedeutende Spiele im Jahr 2023 zu gewinnen bedeutet normalerweise, konstant durch die Luft zu gewinnen, was ihnen mit einem provisorischen Empfangskorps für Daniel Jones, der ansonsten unter Brian Daboll ein ruhiges, aber bemerkenswertes Wachstum verzeichnete, nicht unbedingt gelungen ist. Ihre Obergrenze erscheint daher im Gegensatz zu explosiveren Teams recht niedrig. Aber als Spielverderber der ersten Runde sind sie darauf ausgelegt, Lärm zu machen, dank der intelligenten Körperlichkeit, die Daboll auf Saquon Barkley und Co. übertragen hat.

Willkommen in der Drei-Teams-Region voller lustiger, talentierter Teams, denen man einfach nicht trauen kann. Los Angeles verfügt über alle Bausteine ​​eines Titelanwärters, vom laserbewaffneten Justin Herbert über den extrem geschickten Austin Ekeler bis zum QB-zerstörenden Joey Bosa. Und doch scheint sich Trainer Brandon Staley, dessen „D“ gegen unterlegene Gegner scheiterte, bei wichtigen Entscheidungen allzu oft selbst im Weg zu stehen. Egal, wie viele auffällige Namen sie auf beiden Seiten des Balls haben, ihre Spiele finden einen Weg, bis zum Schluss durchzukommen.

Apropos auffällige Namen: Dallas ist der König, wenn es darum geht, dass ein glitzerndes Produkt auf dem Papier nicht auftaucht, wenn es darauf ankommt. Wenn sie aus allen Rohren schießen, wenn CeeDee Lamb Fänge einheimst und Micah Parsons die QBs von der Kante aus terrorisiert, sind sie ein Kraftpaket. Aber ihr Spiel am Boden war in letzter Zeit flach, und noch besorgniserregender ist, dass Dak Prescott trotz der hohen Verteilung, zu der er unter der Mitte fähig ist, seit seiner Rückkehr nach einer Verletzung besonders riskante Würfe erzwingt und die NFL mit 15 Picks anführt nur 12 Spiele. Darüber hinaus ist er nach sieben Jahren immer noch auf der Suche nach einem entscheidenden Sieg im großen Spiel.

Kevin O'Connell hat dieses Programm in die richtige Richtung geführt und Kirk Cousins ​​irgendwie in die Lage versetzt, in einem für QB-Verhältnisse ansonsten ineffizienten Jahr einige der mutigsten und belastbarsten Arbeiten seiner Karriere zu leisten und irgendwie 13 von 17 Spielen mit einem Sieb zu gewinnen einer Passverteidigung. Die Kultur befindet sich im Aufschwung, und Justin Jeffersons reibungslose Spielführung auf der Außenbahn macht das Ganze umso vielversprechender. Das Problem ist, dass es in den wenigen Fällen, in denen es für sie schwierig wird, hässlich wird. Cousins, Dalvin Cook und die gesamte Operation scheinen außer Kontrolle zu geraten, wenn Jefferson nicht unten auf dem Feld feiert. Und dann ist da noch dieser berüchtigte Punkteunterschied; Trotz all dieser Siege haben wir noch nicht erlebt, dass Minnesota die Geschäfte sauber und handlich erledigt.

Alles deutet darauf hin, dass Tampa Bay in den Playoffs eine Entscheidung treffen sollte. Alles außer, nun ja, dem Mann unter der Mitte. Der erste Auftritt von Todd Bowles als Nachfolger von Bruce Arians verlief schlampig, träge und wenig inspirierend, wobei konservative Tendenzen kaum mit den verletzungsgeplagten Aufstellungen harmonierten. Aber Tom Brady bringt es mit 45 immer noch auf die Bühne und hebt sich immer noch einige seiner besten Sachen für die entscheidende Zeit auf. Bowles' „D“ ist im Allgemeinen schnell und körperlich genug, um in jedem Spiel zu bleiben. Wenn Bradys Setup ihn also nicht zum Trocknen auslässt und ihm Zeit gibt, Schläge an der Seitenlinie an Mike Evans weiterzuleiten, könnten sie problemlos spielen Spoiler.

Wo ist Lamar Jackson gerade? Physisch? Geistig? Der Star-QB hat seit einem Monat kein Übungsfeld mehr betreten, geschweige denn ein Spiel begonnen. Und seine Verfügbarkeit sowie seine sportlichen Einschränkungen (oder deren Fehlen) aufgrund einer Knieverletzung könnten darüber entscheiden, ob sie überhaupt in der Lage sind, die Endzone auf der großen Bühne zu erreichen. Baltimores Offensive war ohnehin eher eindimensional, da Jackson und JK Dobbins damit beauftragt waren, vor Ort das Sagen zu haben. Glücklicherweise ist John Harbaugh an der Seitenlinie kampferprobt, und ihr „D“, angeführt von Roquan Smith, erzielt durchschnittlich mehr als einen Imbiss pro Spiel.

Sie sind ihren titelgewinnenden Vorgängern von vor fünf Jahren nicht so unähnlich und stolzieren auch nicht gerade erhobenen Hauptes in das Turnier, obwohl sie an einem Punkt wie ein klares Gesamtpaket aussahen. Der X-Faktor könnte durchaus Jonathan Gannons Verteidigung sein, die die NFL in Sachen Sacks anführt, aber durch tausend Scherenschnitte zum Tode verurteilt war. Aber das Freilos sollte QB Jalen Hurts dabei helfen, als ihr stählerner Dual-Threat-Katalysator weiter zu seiner Form zurückzukehren, und sein Wideout-Duo aus AJ Brown und DeVonta Smith ist zuverlässig tödlich. Auch ihre Schützengräben waren traditionell robust und halfen ihnen, ganz unterschiedliche Spiele zu gewinnen.

Obwohl sie mit Joe Burrow einen MVP-Kandidaten im Mittelpunkt haben, waren sie auf der ganzen Linie kein Moloch und holten in ihren letzten sechs Spielen nur einmal die 30-Punkte-Marke. Sie sind jedoch zuverlässig im Griff, und Burrows ziemlich präzise Würfe sind der Hauptgrund dafür. Ja'Marr Chases Elektrizität auf der ganzen Linie hilft sicherlich, ebenso wie ein opportunistisches „D.“ Sie machen sich ein wenig Sorgen um Burrows Schutz und ihre Gesundheit im Allgemeinen, aber solange Burrow da draußen ist, ist es schwierig, sie auszuschließen.

Es gab eine Zeit, in der Verletzungen das hochgeschätzte Ergebnissystem von Kyle Shanahan beeinträchtigen konnten, wie die Jahre 2018 und 2020 bewiesen. Diese Zeit scheint nun vorbei zu sein, denn Shanahans Run-First-Angriff floriert mit seinem dritten Start-QB des Jahres, wobei Rookie Brock Purdy irgendwie noch mehr Souveränität und Passgenauigkeit mitbringt als Jimmy Garoppolo und Trey Lance vor ihm. Die Waffen sind Elite, mit Christian McCaffrey und Deebo Samuel als Utility-Men und George Kittle in der Mitte, und die Verteidigung von DeMeco Ryans ist fies, mit Nick Bosa am Rande und Ballmagneten auf den nächsten Ebenen. Sie sind einfach so rund. Das einzige große Fragezeichen ist, ob der 23-jährige Purdy unter den hellsten Lichtern anders aussehen wird.

Wenn das Schicksal bei einem Anwärter liegt, kann es sein, dass er es ist. Durch den Krankenhausaufenthalt und die Genesung von Damar Hamlin war Buffalo bereits am besten gerüstet, um mit den Chiefs, ihrem Erzfeind in den Playoffs, zu konkurrieren, vor allem dank des Feuerwerks-Tandems von Josh Allen und Stefon Diggs. Allen ist natürlich ein so großer Revolverheld, dass er dazu neigt, den Ball abzugeben, aber es gibt noch so viel anderes, was den Bills zugute kommt, um gelegentliche Fehlschläge auszugleichen: Ihr Bodenspiel wird mit Rookie James Cook unterschätzt, die Verteidigung ist übersät mit erfahrenen Spielmachern, sogar ohne Von Miller, und Trainer Sean McDermott ist ein ebenso ausgeglichener Anführer wie jeder andere.

Sie sind in jeder der vier Spielzeiten in die AFC-Meisterschaft aufgestiegen. Andy Reid hatte Patrick Mahomes als seinen Start-Quarterback, und die beiden Male, in denen sie den Super Bowl nicht erreichten, gingen sie in die Verlängerung, um den Conference-Titel zu holen. Kurz gesagt: Es gibt keine sicherere Lösung, wenn es darauf ankommt. Auch die Geschichte ist nicht das Einzige, was auf ihrer Seite ist. Trotz einer anfälligen Verteidigung schaltet Reid den zwielichtigen Kadarius Toney zum richtigen Zeitpunkt frei, Travis Kelce bleibt ein unüberwindbares Sicherheitsventil und Mahomes – seit jeher der Trick-Play-Künstler – lässt MVP-Spielzüge immer noch lässig aussehen. Wie die Patriots von früher, als allein das Paar Tom Brady-Bill Belichick Vertrauen erforderte, sind sie heute der beständigste NFL-Standard.

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