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Aug 01, 2023

Mark Thomas Gibson: WHIRLYGIG!

Ein einfarbiges Band in Patriotblau erstreckt sich über die hintere Galerie von Sikkema

Ein durchgehender Streifen in Patriot-Blau erstreckt sich über die hintere Galerie von Sikkema Jenkins und bildet einen kraftvollen Hintergrund für Mark Thomas Gibsons große, dünn gerahmte Zeichnungen und Gemälde. In Gibsons Ausstellung WHIRLYGIG! geraten schlechte Dinge außer Kontrolle. Cartoonische Bilder von Marschstiefeln, Dampfrohren, Kapuzenmasken und bedrohlichen Händen zeigen uns eine Welt ununterbrochener Konflikte, eingefroren in einem Zustand ständiger Alarmbereitschaft.

All A Go (Steampipes and Hands) (2022) zeigt ein dichtes Gerüst aus umstürzenden Dampfrohren, jede ohne Augen, mit ausgeprägter Nase und offenem Mund, aus dem Gaswolken sprudeln. Die Rohre scheinen sich selbst zu zerstören und Schlamm und Rost auszuscheiden. Zwischen den Pfeifen ragt eine Reihe von Händen hervor, die verschiedene Gesten ausführen; einer hält ein aufgeschlagenes Buch, ein anderer greift nach einem Seil, ein anderer wird qualvoll zurückgepeitscht, ein anderer dreht ruhig ein Ventil auf.

An anderer Stelle bietet American Sing A Long (2022) eine gekürzte Version dieser panischen Szene. Drei schreiende Pfeifen reihen sich wie Soldaten in einer Reihe auf. Die stark beschnittene Komposition erzeugt ein Gefühl der Endlosigkeit, als ob Millionen dröhnender Pfeifen über den Rahmen hinausragen oder in einer Schleife vorbeirollen. Ihre messerscharfen, stirnrunzelnden Münder öffnen sich und enthüllen ein eingebettetes Ziegelmuster in der Farbe von Glut und Kohle. Im hellsten Bereich jedes Rohrs glänzt die Oberfläche nicht wie spiegelndes Metall, sondern wirkt saugfähig wie Gips, was diesen schreienden Stäben eine unerwartete Zerbrechlichkeit verleiht.

Auf dem Weg aus der Galerie tat White Trip Wire (2022) genau das, was der Titel vermuten lässt: Es erregte meine Aufmerksamkeit und veranlasste mich, eine doppelte Aufnahme zu machen. Ich las das Bild zuerst als fest zugebundene Stiefelschnüre, ein Bild von Organisation, Sicherheit und Macht. Aber dann bemerkte ich, dass es sich bei den weißen Schnürsenkeln tatsächlich um einen ausgelösten Stolperdraht handelte. Diese Fehlinterpretation enthüllte eine ergreifende Botschaft falscher Zuversicht: Ein Moment der Bereitschaft kann leicht zu einem Moment der Gefangenschaft werden. Mit dem Wort „Reise“ im Kopf drehte ich mich um und schaute mir „The Show Goes On“ (2022) an, das eine kleine Bühne mit zugezogenen roten Vorhängen umrahmt. Ein Besen fegt weggeworfene Gegenstände beiseite: eine hauchdünne Ku-Klux-Klan-Kapuze, ein Holzschwert und etwas, das an ein Schild mit der Aufschrift „TRUMP“ erinnert. Das Schild ist in der Mitte gefaltet, so dass es den Anschein hat, als stünde „TRIP“ darauf, ein ansprechender Ausrutscher, der auch die beiden Bedeutungen des Wortes selbst hervorruft – das Vergnügen einer Person kann der Schmerz einer anderen Person sein. Letztendlich werden die dargestellten Zeichen der Gewalt hier jedoch als schwach und hohl dargestellt, und als ein Rad und ein Fuß, vielleicht eines Soldaten aus der Zeit des Bürgerkriegs, über die Szene fahren, werden sie alle von der Bühne gefegt und machen Platz für den nächsten Auftritt.

Vielleicht stimmt es mit der Kunst, dass Dinge mächtiger und erschreckender sind, wenn sie unausgesprochen bleiben. Die bloße Schlussfolgerung, der Schatten, reicht aus, um beim Achtsamen starke Emotionen hervorzurufen. Gibson versteht das und bringt uns bis zu diesem Moment der Offenbarung, aber keinen Schritt näher. Das Bemerkenswerte an seiner Arbeit ist, wie vollständig dieser Moment der Spannung auf Dauer aufrechterhalten wird. Anstelle einer konkreten Erklärung kreischt ein Dampfrohr, ein Stolperdraht wird ausgelöst und eine weiße Haube bleibt zurück.

David Whelanist ein Künstler, der in Brooklyn lebt und arbeitet.