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Dec 18, 2023

Quinton Aaron von „The Blind Side“ möchte eine eigene, inspirierende Geschichte erzählen

Von Michael Merschel, Nachrichten der American Heart Association Quinton Aaron weiß das

Von Michael Merschel, Nachrichten der American Heart Association

Quinton Aaron weiß um die Macht einer Erfolgsgeschichte mit einem talentierten jungen Mann und einer Mutterfigur, die ihm hilft, allen Widrigkeiten zu trotzen. Diese Elemente trugen dazu bei, dass der Film „The Blind Side“ aus dem Jahr 2009, in dem er neben Sandra Bullock die Hauptrolle spielte, ein Blockbuster wurde.

In diesem Film ging es um den Fußballstar Michael Oher, aber Quintons Leben hat seinen eigenen Hollywood-würdigen Bogen: ein plötzlicher Aufstieg zum Ruhm. Der Verlust der Mutter, die ihn geführt hat. Ein Abstieg in die Verzweiflung. Eine Diagnose derselben Herzerkrankung, die sie gehabt hatte.

Und dann – geleitet von anderen starken Frauen in seiner Familie – der Entschluss, keine tragische Figur zu werden.

„‚The Blind Side‘ basierte auf der Geschichte eines anderen“, sagte seine Cousine Monique McGoogan-Sabage. „Aber Quinton hat eine unglaubliche eigene Geschichte.“

Passend zu seiner Statur – er ist 1,90 Meter groß – sagte Quinton, dass er immer große Träume gehabt habe.

Er wurde 1984 in der Bronx, New York, geboren und begann schon in jungen Jahren aufzutreten, indem er Batman und Michelangelo (die Teenage Mutant Ninja Turtle) nachahmte und im Haus Lieder von Michael Jackson sang. „Es gab so viele Dinge, die ich tun wollte“, sagte er. „Und meine Mutter hat mir einfach beigebracht, an mich selbst zu glauben und mir von niemandem sagen zu lassen, dass ich diese Dinge nicht tun kann.“

Quinton zog regelmäßig um, blieb aber von seiner Großfamilie umgeben. Er war außerdem schüchtern und wurde zum Ziel von Tyrannen. Doch als er etwa neun Jahre alt war, schlug seine Mutter Laura ihm vor, in der Schule Schauspielunterricht zu nehmen. Als er die Bühne betrat, waren seine Klassenkameraden begeistert, anstatt ihn zu verspotten.

„Ich kann das Gefühl, das ich von diesem Moment an empfand, gar nicht beschreiben“, sagte er. „Es war wie: ‚Ich will mehr davon.‘“

Mit 12 war er 1,80 Meter groß und wog etwa 200 Pfund. Seine Ambitionen waren genauso groß. „Ich sagte zu meiner Mutter: ‚Ich möchte ein Actionstar sein. Ich möchte wie Arnold Schwarzenegger sein.‘“ Er hatte vor, der erste schwarze James Bond zu werden.

Ein Jahrzehnt später, im Jahr 2007, erkannte seine Mutter den Teil, der sein Leben verändern würde. Während er in Studentenfilmen mitwirkte, suchte sie online nach Vorsingmöglichkeiten. Die Beschreibung der Rolle für „The Blind Side“ klang so sehr nach ihrem Sohn, dass sie ihn um 3 Uhr morgens weckte, um darüber zu sprechen.

Er bekam ein Vorsprechen und fand, dass es gut gelaufen sei. Dann entdeckte er einen etablierten Schauspieler, der im Saal darauf wartete, an die Reihe zu kommen, und Quinton verlor die Hoffnung – obwohl er dem Regisseur als Ersatz seine Visitenkarte ausgehändigt und angeboten hatte, als Sicherheit zu arbeiten.

Seine Mutter zweifelte nie an seinem schauspielerischen Erfolg. Aber sie würde es nicht mehr erleben.

Jahre zuvor wurde bei Laura eine Herzinsuffizienz diagnostiziert, eine Erkrankung, bei der das Herz nicht richtig pumpt. Sie entwickelte eine obstruktive Schlafapnoe, die durch Schnarchen und Schlafstörungen gekennzeichnet war, und hatte Schwierigkeiten beim Atmen. Ihr wurden Medikamente verabreicht, doch ihr Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter. Laura starb im September 2008 im Alter von 44 Jahren.

Es war, bevor er die Rolle offiziell bekommen hatte. „Eines der letzten Dinge, die sie mir darüber erzählt hat, war, dass es egal ist, was gerade passiert – sie werden diesen Film auf keinen Fall ohne mich machen.“

Sie hatte recht. Doch ihr Verlust erschütterte ihn.

Quinton, sein Bruder Jarred und ihre Mutter seien „wie die drei Musketiere aufgewachsen“, sagte er. Er lernte seinen Vater nie kennen und der Tod seiner Mutter bedeutete den Verlust „meiner besten Freundin und des einzigen Elternteils, den ich hatte“.

„Sie war alles für ihn“, sagte Monique. „Er hatte eine wundervolle Großmutter. Er hatte tolle Tanten. Er hatte coole Cousinen. Aber sie war alles.“

Quinton schob seine Trauer beiseite, denn er hatte Arbeit zu erledigen. Im April 2009 begann er mit der Arbeit an „The Blind Side“, das im November veröffentlicht wurde. Der enorme Erfolg ließ Quinton seinen Schmerz in seiner Arbeit verbergen.

Seine blühende Schauspielkarriere erfüllte seine Tage. Er verglich es mit einem Geräusch, das andere Gedanken übertönte. Aber als die Arbeiten nachließen, „verstummte der ganze Lärm“, sagte er. „Und dann wurde die Tatsache, dass meine Mama nicht mehr da ist, wieder laut.“

Überwältigt von der Trauer verfiel Quinton in Depressionen und Essstörungen. „Ich habe die ganze Zeit gegessen, auch wenn ich keinen Hunger hatte“, sagte er. „Und nichts davon war gesund.“

Während der Dreharbeiten zu „The Blind Side“ wog er 370 Pfund. Bis 2019 hatte er 565 erreicht. Im Mai dieses Jahres fühlte er sich krank, „wie eine schlimme Erkältung in der Brust“. Er verlor seine Stimme, weigerte sich jedoch, zum Arzt zu gehen.

Er lebte in New Mexico und meldete sich bei seiner Großtante Jannie McGoogan, Moniques Mutter. „Sie hörte meine Stimme und fragte: ‚Bist du immer noch krank?‘“, sagte er. „Und ich sagte: ‚Ja.‘ Sie sagte: ‚Junge, wenn du nicht sofort von der Couch aufstehst und deinen Hintern ins Krankenhaus bringst, fliege ich da raus und trete dir in den Schwanz!‘“

Er gehorchte. Fans machten Fotos von ihm, wie er herumgedreht wurde. „Ich war völlig aufgebläht“, sagte Quinton. „Meine Beine waren die ganze Zeit geschwollen und schmerzten. Ich konnte nur schwer atmen.“

Die Diagnose lautete Herzinsuffizienz.

Herzinsuffizienz kann genetische Ursachen haben, sagte Dr. Gregg Lanier, der Quinton am Westchester Medical Center in Valhalla, New York, behandelt hat. Quinton hat eine solche Vorgeschichte und dazu noch Risikofaktoren wie Schlafapnoe und Fettleibigkeit.

Medikamente seien für die Kontrolle von Herzinsuffizienz von entscheidender Bedeutung, sagte er. Aber Änderungen des Lebensstils können helfen.

Genau das hatte sich Quinton vorgenommen. Letztlich.

Das Jahr 2020 „war schrecklich“, sagte er. Er wurde einmal wegen COVID-19 und zweimal wegen Herzversagen ins Krankenhaus eingeliefert. Er neigte dazu, ein „Nomade“ zu sein, zog zur Arbeit umher und nahm seine Medikamente sporadisch ein.

Doch Ende 2021 erfuhr er, dass auch er Diabetes hatte. „Und ich dachte: genug ist genug.“

Sein Gewicht ist im Laufe seines Lebens gestiegen und gefallen. Um für seine Rolle als „Blind Side“ in Form zu kommen, hatte er mehr als 45 Kilo abgenommen. Dazu gehörten zweimal tägliche Trainingseinheiten mit einem Trainer und vom Koch zubereitete Mahlzeiten.

Diesmal würde er nichts davon haben. Aber er ging seinen eigenen gesunden Weg.

Quinton begann, die Stunden, die er aß, zu begrenzen, indem er intermittierendes Fasten durchführte, was Untersuchungen mit Gewichtsverlust und einem geringeren Risiko für Herzinsuffizienz in Verbindung gebracht haben. Er überlegte seine Essgewohnheiten so, dass er aufhörte, sobald er sich satt fühlte, anstatt seinen Teller abzuräumen. Er achtete darauf, dass die meisten seiner Mahlzeiten gesund waren. „Ich verzichte nicht völlig auf alles, was ich liebe“, sagte er. „Ich esse einfach viel weniger davon.“

Und er hielt konsequent an seinen Medikamenten fest, die verhindern, dass sich Flüssigkeit in seinem Körper ansammelt. Als Ergebnis sagte er: „Das Gewicht begann zu sinken und ich verlor insgesamt 170 Pfund.“

Monique bewundert die Entschlossenheit ihrer Cousine. Sie weiß auch, dass er Hilfe hatte.

„Die Frauen in unserer Familie sind unglaublich“, sagte sie. „Sie sind nicht nur großartige Köche, sie haben auch ein Gespür dafür, was wirklich vor sich geht. Unsere Familie ist eine dieser Familien, in denen wir wissen, ob es Ihnen wirklich gut geht, wenn Sie sagen: ‚Mir geht es gut‘. Und Ich denke, diese Intuition hat uns für viele von uns am Leben gehalten.“

Als Quintons Mutter starb, hatte Tante Jannie ihn in ihre Obhut genommen. „Er stand meiner Mutter sehr, sehr nahe“, sagte Monique, „und hat meine Mutter sozusagen als seine eigene adoptiert.“

Aber Tante Jannie wurde selbst krank und erlag im Mai 2021 unter anderem einer Herzerkrankung. Sie war 73 Jahre alt.

„Nachdem sie gestorben war, sagte er: ‚Nun, Monique, ich schätze, jetzt bist du die Richtige‘“, sagte Monique lachend. „Und ich sagte: ‚Okay.‘“

Das fühlte sich für sie natürlich an, sagte sie. Und wichtig.

Monique, die eine Ambulanz in Valhalla leitet, ist der Meinung, dass zu viele schwarze Familien zögern, über Gesundheit zu sprechen. „Viele Menschen gehen nicht so zum Arzt, wie sie sollten“, sagte sie.

Also tat sie, was ihre Mutter getan hätte, und als Quinton zum Gedenkgottesdienst für ihre Mutter in der Stadt war, wandte sich Monique an Lanier, einen Spezialisten für Herzinsuffizienz, und arrangierte für ihn einen Besuch bei ihrem Cousin. Lanier dient nun als regelmäßiger Stützpunkt für die Überwachung von Quintons Gesundheitszustand, wo auch immer er sich befindet.

Das ist wichtig. „Dies wird für ihn ein lebenslanger Zustand sein und niemals verschwinden“, sagte Lanier. „Selbst wenn sich seine Herzfunktion verbessert, wird er weiterhin Medikamente benötigen.“

Die wichtigste Säule der Behandlung seien Verbesserungen des Lebensstils, sagte Lanier, und jeder mit Herzinsuffizienz brauche einen Kardiologen, der regelmäßig Gewicht, Blutdruck und Medikamente überwachen könne. Lanier schlug den Patienten außerdem vor, sich mit einem Spezialisten für Herzinsuffizienz zu treffen, um zu besprechen, was in Zukunft passieren wird.

Eine Herzinsuffizienz kann sich trotz Behandlung verschlimmern, weshalb Lanier es für entscheidend hält, dass Patienten Zugang zu medizinischen Zentren haben, die über fortschrittliche Behandlungen auf dem Laufenden sind, zu denen eine Herztransplantation oder die Implantation einer mechanischen Pumpe, einem sogenannten linksventrikulären Unterstützungsgerät, gehören kann LVAD.

Aber Lanier sagte: „Wenn es ihm gelingt, Gewicht zu verlieren, einen gesunden Lebensstil beizubehalten und ununterbrochen Medikamente einzunehmen, hoffe ich, dass es ihm noch zehn oder mehr Jahre gut gehen wird.“

Quinton stellt stolz fest, dass sich ein wichtiges Maß für die Pumpleistung seines Herzens, die sogenannte Ejektionsfraktion, verbessert hat. Er räumt auch ein, dass man bei seinem Gewichtsverlust, der in letzter Zeit ein Plateau erreicht hat, leicht aus der Bahn gerät.

Aber er ist zielstrebig – und aktiv, hält öffentliche Reden, arbeitet an einer Musikkarriere und fördert ein Buchprojekt mit einem Co-Autor in Österreich. Und er ist Gott und seiner Familie dankbar für die Erfolge, die er hatte.

„Meine Mutter, meine Tanten, die Frauen in meiner Familie, meine Oma – sie alle haben einen großen Teil dazu beigetragen, dass ich der Mann geworden bin, der ich heute bin“, sagte er. Sein Vater war nicht da, „also geschieht alles, was ich tue, zu Ehren der Frauen in meinem Leben.“

Monique hofft für ihre Cousine. Er weiß, wie man überwindet, sagte sie. Und umgeben von Menschen, die sich um ihn kümmern – „nicht nur die Familie, sondern er hat die richtigen Ärzte“ – glaubt sie, dass es ihm gut gehen wird.

„Ich kann es in seiner Stimme hören, wenn es ihm wirklich gut geht und wenn es ihm nicht gut geht“, sagte sie. „Es geht ihm gut. Und das liebe ich.“

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