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Nov 21, 2023

Lehren aus einem Fluorwasserstoffleck

WAS WIR GELERNT ❘ Von MARCEL J. BERUBE Miami-Dade County, Florida, ist einer der

WAS WIR LERNEN ❘ Von MARCEL J. BERUBE

Miami-Dade County, Florida, ist einer der geschäftigsten Handelshäfen der Welt. Lieferungen von Produkten und Geräten, die per LKW, Bahn oder Schiff eintreffen, werden von Spediteuren für den Versand nach Übersee und Nordamerika umgeladen. Viele der Produkte sind giftig, brennbar und reagieren mit Wasser. Wenn Materialien von einem intermodalen (Versand-)Container in einen anderen umgefüllt werden, besteht die Möglichkeit, dass der Container von einem Gabelstapler fallen gelassen oder beschädigt wird und inkompatible Produkte wie Kraftstoffe und Oxidationsmittel im selben Container transportiert werden.

Am 20. Juni 2022 wurde beim Entladen eines Kühlaufliegers bei einer Spedition ein hochgiftiges und ätzendes Material entdeckt, das aus dessen Zylinder austrat. Dieses Leck würde letztendlich eine vollständige Gefahrgutreaktion der Stufe 3 durch die Miami-Dade Fire Rescue (MDFR) erfordern. Das austretende Produkt wurde als wasserfreier Fluorwasserstoff (HF) identifiziert. Das Produkt wurde in den Vereinigten Staaten formuliert und war für den Versand ins Ausland bestimmt. In einer intakten, unbeschädigten Druckflasche bleibt HF eine Flüssigkeit mit einem Siedepunkt von 67 °F. Folglich steigt die Geschwindigkeit, mit der das Produkt aus einer undichten Flasche austritt, mit steigender Umgebungstemperatur. Dementsprechend mussten sich die Gefahrstofftechniker bei einer Temperatur von fast 30 °C (90 °F) damit auseinandersetzen, dass immer mehr Produkte austreten und die Gefahr durch Giftstoffe immer ernster wird. Wenn wasserfreies HF in einer Lösung mit Wasser gelöst wird, entsteht eine wässrige HF-Lösung, auch Flusssäure genannt.

Das Produkt wurde von Oklahoma aus verschifft und war vier Tage unterwegs, bevor es Miami erreichte. Als es beim Spediteur ankam, schnitt der LKW-Fahrer das Siegel auf, das der Versender in Oklahoma an den Türen des Sattelaufliegers angebracht hatte, und öffnete sie, damit ein Gabelstapler die gesamte Ladung entleeren konnte. Beim Abladen der Sendung stellte der Gabelstaplerfahrer fest, dass einer der HF-Zylinder beschädigt und undicht war, und benachrichtigte den LKW-Fahrer. Der LKW-Fahrer überprüfte die Versandpapiere, aus denen hervorging, dass das austretende Produkt giftig und ätzend war, und rief die Notrufnummer 911 an. Der Anruf ging um 13:30 Uhr ein und die MDFR-Alarmzentrale löste einen „Explosionsalarm“ aus, der auf einen Brand eines Geschäftsgebäudes hinwies Der Auftrag umfasste ein Gefahrgutunternehmen und zwei Gefahrgutunterstützungsmotorenunternehmen.

Das zuerst eintreffende Unternehmen, Engine 48, befolgte die Anweisungen der Abteilung und begann dementsprechend mit der Räumung des Lagers, verweigerte den Zutritt und richtete eine heiße Zone mit einer 300 Fuß langen Barriere vom Gebäude entfernt ein. Der LKW-Fahrer, der über ein seltsames Gefühl im Mund klagte, und der Gabelstaplerfahrer, der keine Beschwerden hatte, wurden vor Ort vom Gefahrengutsanitäter von Rescue 28 untersucht und überredet, zur weiteren Untersuchung und möglichen Behandlung der Exposition in ein Krankenhaus transportiert zu werden . Das Sanitäterteam von Rescue 28 bestand aus zertifizierten Gefahrstofftechnikern mit einer speziellen Ausbildung in der Behandlung von Opfern, die gefährlichen Stoffen ausgesetzt waren. Darüber hinaus unterstützen und bewerten sie das Personal, das in einer heißen Zone arbeitet.

Es stellt sich möglicherweise die Frage, warum die beiden Patienten – einer mit geringfügigen Beschwerden und der andere ohne Beschwerden – überredet wurden, ins Krankenhaus zu gehen. Dies ist eine sehr wichtige Lektion, die gelernt und bekräftigt wurde: Die Exposition gegenüber ätzenden Stoffen kann verzögerte Auswirkungen haben, abhängig von mehreren Faktoren, einschließlich der Wasserlöslichkeit des Produkts mit der Feuchtigkeit in der Lunge und den Atemwegen. Das Gleiche gilt für das Einatmen der Verbrennungsprodukte von Kraftstoffen auf petrochemischer Basis.

Bei ihrer Ankunft richteten Gefahrstoffunternehmen Heiß-, Warm- und Kaltzonen sowie eine Forschungsabteilung ein. Einer der ersten Schritte nach der Identifizierung eines Produkts besteht darin, seine Eigenschaften sowie Gefahren-, Eindämmungs- und Schadensminderungsverfahren zu bestimmen. Bei einem Gefahrgutvorfall arbeiten die Mitglieder der Forschungsabteilung in einem begehbaren Bereich der Gefahrgutabteilung des MDFR, der eine Referenzbibliothek mit Handbüchern, Fernsehbildschirmen sowie Computer- und Wetteranalysegeräten beherbergt. Anhand von Referenzmaterialien ermittelte die Forschungsabteilung die Expositionswege für HF durch Inhalation, Haut- und Augenabsorption. Das Material reizt Augen, Haut, Nase und Rachen stark. HF greift Augen, Haut, Knochen und Atemwege an und führt zu Lungenödemen und Verätzungen. Referenzmaterial empfiehlt, dass Personal, das in einem möglichen HF-Leck arbeitet, durch vollständig gekapselte Kleidung und umluftunabhängige Atemschutzgeräte (SCBA) geschützt werden muss.

Die Gefahrgutabteilung entwarf daraufhin einen Plan für eine Aufklärungsaktion: Personal in vollständig gekapselten Schutzanzügen der Stufe A und Pressluftatmern würde das Lager betreten, um die fehlerhafte Flasche zu untersuchen und das Ausmaß des Lecks festzustellen. Darüber hinaus würde das Aufklärungsteam versuchen festzustellen, ob die undichte Flasche verschlossen werden könnte, indem ein Notfall-A-Kit improvisiert wurde, das für die Verwendung mit den standardmäßigen DOT 3A480- und 3AA480-Chlorflaschen mit einem Fassungsvermögen von 100 bzw. 150 Pfund konzipiert ist. Kit „A“ besteht aus Geräten und Werkzeugen zur Eindämmung von Lecks im und um das Flaschenventil sowie in der Seitenwand von Chlorflaschen (Foto 1).

(1) Gefahrstofftechniker in vollständig gekapselten Anzügen der Stufe A üben während einer Trainingsübung das Anbringen einer A-Kit-Haube an einer Chlorflasche. (Foto von Eric Goodman.)

Während das Eingangsteam seine Schutzausrüstung anlegte, wurde eine technische Dekontaminationsmaßnahme der Stufe 2 für das Eingangsteam eingerichtet, als es sich aus der heißen Zone zurückzog (Foto 2). Das Eingangsteam befestigte Lackmus- und Fluor-Nachweispapier an einer langen Hechtstange, um den pH-Wert sowie das Vorhandensein von Fluor zu ermitteln und dabei Abstand zu den Zylindern zu halten. Das Aufklärungsteam zog sich daraufhin zurück und berichtete, dass es keine positiven Hinweise aus dem Lackmus- oder Fluorpapier erhalten habe. Das Team stellte außerdem fest, dass der beschädigte Zylinder durch andere Zylinder nicht sichtbar war und isoliert werden musste, bevor er untersucht und festgestellt werden konnte, ob die Befestigung eines A-Kits eine praktikable Option sein könnte.

(2) Mitglieder des Dekontaminationsteams, die Anzüge der Stufe B und umluftunabhängige Atemschutzgeräte tragen, unterstützen das Personal in Anzügen der Stufe A, nachdem es sich aus der heißen Zone zurückgezogen hat. [Fotos 2-8 mit freundlicher Genehmigung von Miami-Dade (FL) Fire Rescue.]

Da das Aufklärungsteam den Standort und den Zustand des Zylinders nicht bestimmen konnte, forderte die Gefahrstoffabteilung über das Kommando die Drohneneinheit von MDFR an, in der Hoffnung, dass die Drohne in das Lager geflogen werden und einen Blick aus der Vogelperspektive auf die Oberseite der HF-Zylinder erhalten könnte.

Bei der Ankunft arbeitete die Drohneneinheit mit Gefahrstofftechnikern zusammen, um die Drohne mit pH- und Fluorpapier auszustatten (Foto 3). Anschließend flog die Drohne in das Lager, wo ihre Videokamera der Gefahrstoffabteilung ein klareres Bild davon lieferte, wie der Zylinder isoliert werden sollte (Foto 4). Darüber hinaus konnte die Drohne direkt über dem beschädigten Zylinder eine Probe mit den Papieren entnehmen (Foto 5) und den Sattelauflieger auf verschüttete Produktreste überprüfen (Foto 6). Die Analysepapiere veränderten ihre Farbe nicht, was darauf hindeutet, dass der Zylinder möglicherweise nicht mehr undicht ist. Dies war ein Faktor bei der Entscheidung, einem anderen Eingangsteam zu erlauben, in Schutzanzügen der Stufe B zu operieren, damit es mit einem Gabelstapler Flaschen und andere Behälter bewegen konnte, die den Zugang zu der beschädigten Flasche blockierten (Foto 7).

(3)Ein Gefahrstofftechniker befestigt Lackmus- und Fluor-Nachweispapier an einer Drohne.

(4)Ein Drohnenbediener am Steuer, während er sich Live-Videoübertragungen ansieht.

(5)Eine mit Detektionspapieren ausgerüstete Drohne fliegt in den Sattelauflieger, um nach Produktresten zu suchen.

(6) Eine Drohnenvideoansicht oben auf den Zylindern, die auf Paletten verpackt und in durchsichtige Plastikfolie eingeschweißt sind. Die Drohne lässt Detektionspapiere über die Oberseite der Zylinder baumeln, um den pH-Wert und das Vorhandensein von Fluor zu bestimmen. Durch die korrosive Wirkung hat sich der Fluorwasserstoff teilweise durch die Schutzkappe der undichten Flasche gefressen.

(7)Personal in Level-B-Anzügen bereitet sich auf den Zutritt vor, um den fehlerhaften Zylinder zu isolieren.

Das zweite Team konnte den beschädigten Zylinder isolieren und in Richtung einer vorderen Deckentüröffnung bewegen. Der gesamte Einsatz des zweiten Einreiseteams wurde aus Sicherheitsgründen vom Drohnenteam und dem Einreisebeamten überwacht. Dadurch wurde eine Live-Übertragung an das Kommando übertragen, sodass das Schnellinterventionsteam aktiviert werden konnte, wenn etwas schiefging, und alle in Not geratenen Teammitglieder rettete. Ein drittes Team war ebenfalls mit Level-A-Anzügen ausgestattet, um zu versuchen, das A-Kit zu improvisieren. Erneut wurde die Drohne zur Live-Überwachung des Eingangsteams eingesetzt, das ohne Zwischenfälle eine A-Kit-Motorhaube über der Ventilbaugruppe des beschädigten Zylinders platzieren konnte (Foto 8).

(8)Eine undichte Fluorwasserstoffflasche wird effektiv eingedämmt, indem man eine Chlor-A-Kit-Haube improvisiert.

Am nächsten Tag wogen Vertreter des Produktherstellers den Zylinder und verglichen sein Gewicht mit der auf den Versandpapieren angegebenen Menge. Ihren Berechnungen zufolge waren nur zwei Pfund HF ausgetreten, und 87 Pfund des Produkts verblieben in dem durch die A-Kit-Motorhaube gesicherten Zylinder.

Eine der Lehren aus diesem Vorfall besteht darin, niemals davon auszugehen, dass das gesamte aus einem beschädigten Behälter austretende Produkt entweicht, bevor das Gefahrgutpersonal eingreift. Dementsprechend sollte das Personal weiterarbeiten, als ob die Flasche noch Produkt enthält. Darüber hinaus stellte sich heraus, dass der überfüllte Container von MDFR, der zum Transport eines 150-Pfund-Ammoniaktanks verwendet wurde, zu klein wäre, um den HF-Container aufzunehmen.

Eine Reaktion auf Gefahrenstoffe der Stufe 3 erfordert eine konzertierte Anstrengung vieler Ressourcen, einschließlich Einsatzleitung, Produktidentifizierung, Untersuchung von Eigenschaften und Schadensbegrenzung, Dekontamination und Isolierung des Gebiets. Darüber hinaus stellt der Einsatz von Schutzanzügen der Stufe A in der Hitze eines Sommers in Südflorida eine äußerst belastende Belastung für das Personal dar und erfordert eine Rehabilitation und Rotation des Personals.

Die Feststellung des Vorhandenseins gefährlicher Stoffe ist von größter Bedeutung. Glücklicherweise war der Sattelauflieger ordnungsgemäß beschildert und der Fahrer hatte die Frachtpapiere. Leider befanden sich im Lager keine Rautenschilder gemäß National Fire Protection Association (NFPA) 704, Standard System for the Identification of the Hazards of Materials for Emergency Response, die darauf hinweisen würden, dass mit gefährlichen Materialien umgegangen wurde. Daraufhin forderte einer der Bataillonschefs der MDFR die Antwort eines Brandinspektors an, der eine Verstoßanzeige wegen Nichteinhaltung von NFPA 704 ausstellte. Schließlich sollte die Drohnenanwendung für Gefahrgut in einen ersten Eintrag zur Aufklärung und Überwachung von Einmarschtrupps aufgenommen werden in der heißen Zone. Dies wird einen Gesamtüberblick über die Situation geben und erste Messwerte innerhalb der heißen Zone liefern.

Alle MDFR-Mitarbeiter erhalten eine Schulung zum Hazmat First Responder Operations (FRO) der International Association of Fire Fighters (IAFF). Die zuerst ankommenden Unternehmen werden darin geschult, fünf bis zehn Minuten vor der Ankunft eines Gefahrstoffunternehmens zu arbeiten. Darüber hinaus lehren die FRO-Kurse der IAFF Feuerwehrleute, sich Versandpapiere und Sicherheitsdatenblätter zu besorgen, sofern die Bedingungen dies zulassen, und Hinweise zu erkennen und zu identifizieren, die auf das Vorhandensein gefährlicher Stoffe und Massenvernichtungswaffen hinweisen könnten. Dies wird es den zuerst eintreffenden Einheiten ermöglichen, den Zutritt zu isolieren und zu verweigern und Informationen bereitzustellen, die für die Entwicklung eines Aktionsplans für den Vorfall von entscheidender Bedeutung sind.

MARCEL J. BERUBE ist seit 19 Jahren Feuerwehrmann/Sanitäter für Miami-Dade (FL) Fire Rescue (MDFR). Außerdem war er 13 Jahre lang als MDFR-Gefahrstofftechniker und drei Jahre lang als Gefahrgutspezialist tätig. Berube ist der verantwortliche Leutnant für Logistik, Schulung sowie Forschung und Entwicklung des Hazmat Bureau des MDFR.