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Sep 02, 2023

Was wir aus Woche 1 der NFL-Saison gelernt haben

Unterstützt durch die Verteidigung der Steelers, die wieder in Form kam, und AJ Brown

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Die Steelers-Verteidigung kehrte zu ihrer Form zurück und AJ Brown gab den Eagles das Ziel, das ihnen gefehlt hatte, als die NFL in der ersten Woche der regulären Saison ins Wanken geriet.

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By Derrik Klassen

Die erste Woche der regulären NFL-Saison sorgt immer wieder für Chaos. Zu Beginn der Saison kommt es zu Überraschungen, Fehlern, Wundern und allem, was dazwischen liegt. Die Fehlstarts in Woche 1 waren möglicherweise ein Weckruf für die Teams und ihre Fans, dass die Spiele wieder zählen – und dass selbst ein wackeliger Start klare Erkenntnisse bringen kann.

Die Cardinals gingen wie die meisten anderen davon aus, dass Patrick Mahomes ohne Tyreek Hill, den dreimaligen All-Pro-Receiver von Kansas City, der in dieser Nebensaison nach Miami wechselte, Schwierigkeiten haben könnte, große Spielzüge zu machen.

Während seiner gesamten Karriere war Mahomes ein Zauberer gegen Blitzangriffe, indem er sie oft mit seiner Weitsicht, seinem schnellen Abzug, bevor die Verteidiger durchdrangen, oder mit seinem athletischen Können und seiner Kreativität besiegte, um die Tasche aufzubrechen. Dennoch wettete Arizonas Defensivkoordinator Vance Joseph, dass Hills Abgang Mahomes im Stich lassen würde: Er schickte am Sonntag bei über der Hälfte der Dropbacks des Quarterbacks mindestens fünf Rusher auf Mahomes, ein Ansatz, der von Anfang an zum Scheitern verurteilt schien. Dies geschah und Arizona verlor mit 44-21.

Laut den Next Gen Stats der NFL hatte Mahomes allein gegen den Blitz 137 Yards bei 15 von 21 Pässen und vier Touchdowns.

Mahomes glänzte auch gegen Standard-Verteidigungsangriffe. Es hilft, dass das Sicherheitsventil des Quarterbacks, Tight End Travis Kelce, immer noch eine stabilisierende Option ist. Trainer Andy Reid sorgte dafür, dass Kelce sich für Würfe aus mittlerer Distanz öffnen konnte, die den Cardinals immer wieder zu schaffen machten, und das Tight End fing 8 von 9 Zielen für 121 Yards und einen Touchdown und führte damit alle Receiver an.

Bei einem Spielzug im dritten Viertel trat Kansas City in einer 13-köpfigen (drei Tight Ends) engen Mannschaftsformation an, wobei Kelce der Außenspieler in der Gruppe war. Er lief eine tiefe Über-Route und schnitt knapp hinter dem Mittelspieler ab, der vor ihm eine tiefe Eckroute lief. Mahomes traf ihn mit einem Pass über die Mitte, der knapp über die ausgestreckten Arme eines Linebackers hinwegflog und ihm den ersten Abstieg ermöglichte.

Mahomes hat immer noch Mecole Hardman, den Receiver im dritten Jahr, und Kansas City hat JuJu Smith-Schuster in der Nebensaison in den Kader aufgenommen, um die Lücke zu füllen, die durch Hills Abgang übrig geblieben ist. Aber die Verbindung zwischen Mahomes und Kelce ist immer noch die wichtigste für die Offensive von Kansas City.

Tom Brady spielt im Januar. Die Browns verpassen die Playoffs. Jacksonville „verdient“ sich den ersten Gesamt-Draft-Pick. Manche Dinge in der NFL scheinen unvermeidlich. Eine solche Selbstverständlichkeit ist, dass Pittsburgh über eine Elite-Verteidigung verfügt, weshalb es ein großer Schock war, in der letzten Saison den 20. Platz in der Liga in Bezug auf die zulässigen Punkte zu belegen.

Am Sonntag war die Steeler-Verteidigung jedoch ein Spielautomat für explosive Spielzüge. Ziehen Sie den Hebel bei einem Spielzug und Sie erhalten Sicherheit, wenn Minkah Fitzpatrick eine Eckroute überspringt, die für einen Pick-6 zu weit nach innen geworfen wird. Ziehen Sie den Hebel erneut und Sie erhalten ein Blitzpaket, das Linebacker Alex Highsmith die Möglichkeit gibt, einen offensiven Tackle eins zu eins zu schlagen und einen Strip Sack zu erzielen.

Gehen Sie zurück für einen dritten Zug und, sehen Sie sich das an, erzwingt TJ Watt einen Tackle zur Niederlage und schnappt sich bei aufeinanderfolgenden Spielzügen eine Interception.

Den Großteil des Spiels über war es entscheidend, Druck auf den Bengals-Quarterback Joe Burrow auszuüben. Die Steelers schikanierten den Rookie-Linksverteidiger Cordell Volson, der bei Cincinnatis erstem Offensivspiel einen Sack an Cameron Heyward überließ und dann Volsons Seite der Linie für Highsmiths ersten Sack des Tages ins Visier nahm. (Er endete mit drei.)

Steelers-Trainer Mike Tomlin und Defensivkoordinator Teryl Austin ließen nie den Fuß vom Gas und machten Burrow für sechs Sacks und vier Interceptions herab, bevor das Spiel in die Verlängerung ging (und verzeichneten in der Verlängerung einen weiteren Sack).

Die Offensive der Steelers ist immer noch eine unfassbare Peinlichkeit und konnte in der regulären Spielzeit nicht mehr als 20 Punkte erzielen, obwohl sie mit einem endlosen Strom an Ballbesitz ausgestattet waren. Pittsburghs Verteidigung schien zurück zu sein, aber Watt, der amtierende Defensivspieler des Jahres, verließ das Spiel im vierten Viertel mit einer vermutlich gerissenen Brustmuskulatur.

Die Raiders fügten in der Nebensaison einen All-World-Receiver (Davante Adams) und ein Sackmonster (Chandler Jones) hinzu. Aber ihre Hinzufügung reichte nicht aus, um Justin Herbert auszubremsen oder mit der Offensive der Chargers mitzuhalten.

Herbert wirkte unerschütterlich, als er in den ersten drei Vierteln drei Touchdowns warf, wobei fast alle seiner besten Spielzüge unter Druck standen, außerhalb des Pockets, in einem engen Fenster oder in einer Kombination aus allen dreien.

Gegen Ende des zweiten Viertels bohrte Herbert beim Second-and-2 aus der Tiefe des Raiders-Territoriums einen 23-Yard-Touchdown-Pass über den linken Flügel zu DeAndre Carter, der die Chargers mit 17:3 in Führung brachte. Die Raiders befanden sich in Tampa 2-Coverage, also Cover 2, bei dem der mittlere Linebacker die Hashes hochläuft, um als dritter „Deep“-Spieler zu fungieren. Der Versuch, unter und innerhalb des Safety der tiefen Hälfte zu werfen, aber dennoch vom Linebacker weg und über ihn hinweg, ist keine leichte Aufgabe, aber Herbert ließ es so routinemäßig aussehen, als würde er sich die Zähne putzen oder das Bett machen.

In der Mitte des dritten Durchgangs baute Herbert die Führung der Chargers auf 24-10 aus, nachdem er den Ball aus der Tasche zu seiner Linken gedrängt hatte und seine einzige Empfangsmöglichkeit an dieser Seitenlinie in enger Deckung lag. Herbert schoss den Wurf zu Gerald Everett an der einzigen Stelle, an der sein Verteidiger keine Chance hatte. Everett zog den Pass rein und stolperte vier oder fünf Yards in die Endzone für einen 18-Yard-Touchdown.

Noch vielversprechender: Herbert nahm beim 24:19-Sieg keine Sacks ein, auch dank der großartigen Arbeit am Rand von Left Tackle Rashawn Slater, und warf keine Interception. Der AFC West ist auf dem Laufenden.

Niemand muss auf die eine oder andere Weise erklären, ob Quarterback Jalen Hurts bereits „der Typ“ für Philadelphia ist. Aber es ist nicht die reguläre Saisonversion von Hurts, um die sich die Eagles Sorgen machen. Das Team weiß, dass es mit ihm zweistellige Siege und einen Platz in den Playoffs in der NFC East erreichen kann, wo die Cowboys nur einen Knochenbruch von der Katastrophe entfernt sind, vor den Commanders ein Zusammenbruch von Carson Wentz droht und die Giants sich durcharbeiten die Tücken eines Erstklässler-Regimes.

AJ Brown könnte dafür sorgen, dass Hurts einen Schritt über die vernünftigen Erwartungen hinaus geht. Die Eagles wechselten im April zum ehemaligen Receiver der Titans und verpflichteten ihn umgehend zu einer vierjährigen Vertragsverlängerung im Wert von 100 Millionen US-Dollar, die sich am Sonntag mit Dunks in der gesamten Secondary der Lions auszahlte.

Die Offensive der Eagles war aus dem Block heraus etwas langsam und hatte im ersten Viertel einen Rückstand von 7 Punkten, aber Browns Schnürsenkelgriff nach einem untergeworfenen Ball schien Philadelphia anzufeuern, das endlich das hat, was ihm unter seinen Receivern gefehlt hat: einen Ball -Getter.

Gegen Ende der ersten Halbzeit boxte Brown einen Cornerback der Lions mit einem Go-Ball aus und erzielte so einen Vorsprung von 54 Yards, um ein Field Goal vorzubereiten. Brown hatte in der ersten Halbzeit über 100 Yards.

Brown hat noch nichts gelöst, bis hin zu Hurts' Zögern, über die Mitte zu werfen, eine Tendenz, die sich zeigte, als Philadelphia einen 38:35-Sieg gegen Detroit errang. Aber die Offensive der Eagles hat noch 17 Wochen Zeit, um alles zu schaffen, da das Team jetzt auf die Art von Balleroberern zählen kann, die es von außen brauchte.

NFL-Teams bauen weiterhin neue Stadien, um die Moderne einzuläuten. Das Mercedes-Benz Stadium in Atlanta, das SoFi Stadium in Inglewood, Kalifornien, und das Allegiant Stadium der Las Vegas Raiders wurden alle in den letzten fünf Jahren eröffnet und haben einen neuen Standard für das Live-NFL-Erlebnis gesetzt.

Andere Teams und Fangemeinden haben nicht so viel Glück.

Die Chicago Bears halten das Soldier Field immer noch auf Lebensgefahr fest, selbst auf Kosten der Spielersicherheit. Bevor das Team die 49ers zu Gast hatte, regnete es stundenlang auf dem schlecht gepflegten Spielfeld von Chicago und durchnässte das Spielfeld über das Maß hinaus, das für ein NFL-Spiel akzeptabel sein sollte. Überall bildeten sich Pfützen und die Spieler hatten vor dem Spiel und zu Beginn des Spiels Schwierigkeiten, Halt zu finden. Sogar die bemalten Seitenlinien begannen ihre Form zu verlieren, sodass es den Anschein erweckte, als sei das Bodenpersonal betrunken gewesen, als sie sie dort anbrachten.

Dem Stadion in Washington erging es nicht besser. Der Überhang über einer Halle bei FedEx leckte aufgrund eines Rohrbruchs, was bei Gebäudeeinbrüchen mittlerweile zum Ritual geworden ist. Erst letzte Saison sorgte eine defekte Leitplanke dafür, dass Fans auf den Eagles-Quarterback Jalen Hurts fielen, als dieser das Spielfeld verließ. Das Commanders-Stadion ist nicht so alt wie das 98 Jahre alte Soldier Field, aber da es 1997 eröffnet wurde, stehen wahrscheinlich einige gründliche Renovierungen an.

NFL-Fans, die von zu Hause aus zusahen, meckerten über das Flaggschiffprodukt von DirecTV, Sunday Ticket, das es nicht schaffte, die ersten Spiele für Online- und App-basierte Streamer rechtzeitig zu starten. Verbindungsprobleme blieben bis weit in die erste Halbzeit bestehen und raubten unzähligen Fußballfans für eine gefühlte Ewigkeit den ersten Eindruck von bedeutungsvollem Fußball.

Buccaneers 19, Cowboys 3: Die Offensive der Bucs setzte am Sonntagabend dort fort, wo sie aufgehört hatte. Tom Brady schob den Ball die ganze Nacht über mehr als 10 Yards weit und schaffte es dennoch, den Ball in Eile zu bekommen – eine Kombination, die nur ihm dauerhaft gelingt. Dallas hingegen sah überhaupt nicht nach der Mannschaft aus, die Anfang der letzten Saison die Liga in Aufruhr versetzte. Dak Prescott vollendete weniger als die Hälfte seiner Pässe, warf eine Interception und konnte die Offensive nicht zu einem einzigen Touchdown führen, was zum Teil dem Ersatzspieler Noah Brown und dem Rookie-Free Agent Dennis Houston zu verdanken war, die in bedeutende Rollen am Wide Receiver gezwungen wurden. Auch Prescott schied gegen Ende des vierten Viertels mit einer Handverletzung aus dem Spiel aus. Es ist im Moment unklar, ob er operiert werden muss – Teambesitzer Jerry Jones sagte, er würde es tun, aber Trainer Mike McCarthy sagte, Prescott habe noch keinen Arzt aufgesucht –, aber er wird wahrscheinlich einige Zeit verpassen. Wenn Prescott länger als ein oder zwei Wochen ausfällt, könnte die Saison in Dallas außer Kontrolle geraten.

Ladegeräte 24, Raiders 19: Davante Adams fing 10 seiner 17 Tore für 141 Yards und einen Score, aber Tight End Darren Waller war der einzige andere Passfänger der Raiders mit mehr als drei Fängen oder 21 Yards. Die Chargers zogen zu Beginn des Spiels hinter Justin Herberts drei Touchdown-Würfen in Führung und Los Angeles bekam einen Blick auf ihr neues Edge-Paar aus Khalil Mack und Joey Bosa, die zusammen 4,5 Sacks erzielten.

Kansas City 44, Cardinals 21: Da die Cardinals ohne DeAndre Hopkins spielten, suchten sie bis auf AJ Green mehrere Receiver aus, die 1,70 m oder kleiner waren, und baten Kyler Murray, sie zu finden. Es hat nicht funktioniert. Patrick Mahomes schloss das Spiel mit fünf Pass-Touchdowns ab, das achte Mal seit 2018. Kein anderer Quarterback hat in diesem Zeitraum mehr als drei solcher Leistungen erzielt.

Giants 21, Titans 20: Daniel Jones stand den ganzen Tag unter unerbittlichem Druck, kassierte fünf Sacks und drehte den Ball per Fumble und Interception. Aber Jones war außergewöhnlich treffsicher (17 von 21 Pässen für 188 Yards und zwei Touchdowns), als er kein Gras aus seiner Gesichtsmaske pflücken musste, und Saquon Barkley sah so explosiv aus wie seit Jahren nicht mehr und beendete das Spiel mit 164 Yards bei 18 Läufen, was zum Teil zu verdanken war Zu einigen kreativen Lückenplänen läuft Coach Brian Daboll und Offensivkoordinator Mike Kafka. Etwa eine Minute vor Schluss machte Dabolls mutiger Zwei-Punkte-Conversion-Call den Unterschied.

Vikings 23, Packers 7: Kirk Cousins ​​und Justin Jefferson trafen bei 9 seiner 11 Tore auf 184 Yards. Jefferson leitete mit einem einfachen Slide-Route über die Formation auf der Fourth-and-Goal-Position den ersten Treffer des Spiels ein. Im zweiten Viertel spaltete Jefferson die Safetys von Green Bay an einem tiefen Pfosten für einen explosiven Spielzug, bevor er kurz vor Ende der Halbzeit eine Crossroute für einen 36-Yard-Touchdown riss. Die Packers? Nun, sie werden einige Zeit brauchen, um die Dinge herauszufinden.

Heilige 27, Falken 26: Die Saints retteten eine ansonsten brutale Leistung mit einem Monster im vierten Viertel. Während des größten Teils des Spiels wurde Quarterback Jameis Winston auf jede erdenkliche Art und Weise verprügelt, während die Offensive der Falcons dank der Athletik von Marcus Mariota, einem starken Debüt von Drake London (fünf Fänge für 74 Yards und 1 Touchdown) und einem … den Weg in die Endzone fand überraschende Leistung zwischen den Tacklings von Cordarrelle Patterson. Aber, wissen Sie, die Falcons gehen zu Falcon.

Bären 19, 49ers 10: Der sintflutartige Regenguss vor dem Spiel ließ darauf schließen, dass es sich bei diesem Spiel um eine hitzige Schlägerei handeln würde, von der theoretisch ein Team von Kyle Shanahan hätte profitieren sollen. Doch die Bears blieben hartnäckig und kamen in der zweiten Halbzeit wieder zum Leben, nachdem sie früh ein Ei gelegt hatten. Quarterback Justin Fields bekam schließlich ein paar Chancen, das Spielfeld zu durchbrechen, indem er zweimal die Endzone erreichte, und die neu gestaltete Verteidigung der Bears schaltete San Franciscos neuen Starter Trey Lance völlig aus, als er sich zurückziehen und die 49ers zurückwerfen musste ins Spiel.

Steelers 23, Bengals 20 (Verlängerung): Dies war die Geschichte zweier Steelers-Einheiten. In der Verteidigung wirkte Pittsburgh so erdrückend wie nie zuvor in der Mike-Tomlin-Ära. Auf der anderen Seite des Balls ging der Offensive völlig die Puste aus, nachdem sie mit Schirmen, Flohflickern und anderem billigen Unsinn einige Erfolge erzielt hatte, obwohl ihnen immer wieder der Ball geschenkt wurde. Joe Burrows Magie im Spätspiel blieb ohne eigenes Verschulden hinter dem Standard von 2021 zurück, als Kicker Evan McPherson in der Verlängerung einen potenziellen Spielsieger vermutete.

Eagles 38, Lions 35: Es hat lange gedauert, bis die Lions daraus ein Spiel gemacht haben. Quarterback Jared Goff war 3 von 10 mit 6 Yards Pässen und einem Pick-6 zu Beginn, bekam aber in der zweiten Halbzeit einen Schub von D'Andre Swift, der eine Reihe großer Gewinne erzielte, um die Offensive vor den Schlägern zu halten . Das war jedoch nicht genug, da die Eagles die 155 Empfangsyards von AJ Brown zum Sieg nutzten.

Dolphins 20, Patriots 7: Beide Offensiven kamen mit Fragen zu ihren neuen Plänen und jungen Quarterbacks in dieses Spiel. Nur die Dolphins waren hinsichtlich ihrer Umgestaltung optimistisch. Trotz eines nutzlosen Miami-Laufspiels schaffte Tua Tagovailoa 23 von 33 Pässen für 270 Yards, einen Touchdown und keine Picks und fand Tyreek Hill und Jaylen Waddle für 163 dieser Yards. Mac Jones aus New England hatte nicht so viel Glück, da er ständig belagert wurde, was es schwierig machte, etwas anderes zu tun, als den Ball schnell in die Ebene zu bringen oder Hoffnungs-und-ein-Gebet-Go-Bälle zu werfen.

Ravens 24, Jets 9: Die Jets entschieden, dass es der Weg sei, ein Spiel zu gewinnen, wenn man den Backup-Quarterback Joe Flacco dazu bringen würde, 59 Pässe zu werfen. Im Jahr zweitausendzweiundzwanzig. Gegen Lamar Jackson. Der Ravens-Quarterback fand sein Tempo bei vertikalen Pässen und verband sich mit Rashod Bateman und Devin Duvernay für Touchdowns von mehr als 25 Yards. Jacksons Vertragskampagne hat einen hervorragenden Start hingelegt.

Kommandanten 28, Jaguare 22: Carson Wentz hatte ein extrem gutes Spiel, warf vier Touchdowns (einige davon erforderten exzellenten Touch) und schien in der zweiten Halbzeit zu versuchen, das Spiel wegzuwerfen. Seine beiden Interceptions führten zu 10 Punkten für die Jaguars und erweckten Trevor Lawrence wieder zum Leben. Am Ende führte Wentz Washington mit einem 13-Spiele-Touchdown-Drive an, um diesen Treffer zu verhindern.

Browns 26, Panthers 24: Baker Mayfield führte im vierten Viertel tapfer mit 17 Punkten an, aber der Schock war, wie sehr die Offensive der Carolinas Schwierigkeiten hatte, gegen die unbewiesene Innenverteidigungslinie von Cleveland anzutreten. Christian McCaffrey erzielte mit 10 Läufen nur 33 Yards und sah zu, wie Nick Chubb von den Browns mit 22 Läufen 141 Yards durch die Front der Panthers raste. Da das Team hinter dem Backup-Quarterback Jacoby Brissett spielte, gab Chubbs Leistung der Offensive der Browns gerade genug Stabilität für einen Sieg.

Colts 20, Texans 20 (Verlängerung): Die Verteidigung der Colts brauchte drei Viertel, um Davis Mills davon abzuhalten, MVP-Zahlen aufzustellen. Über weite Strecken des Spiels verfügte Mills über mehr als acht Yards pro Versuch und geriet bei explosiven Spielzügen regelmäßig ins Wanken. Jonathan Taylor zermürbte die Verteidigung der Texans, indem er sich für 161 Yards und einen Punktestand bei 31 Läufen durchsetzte, aber Indianapolis ging dank eines 42-Yards verpassten Field-Goal-Versuchs des Brillengottes Rodrigo Blankenship zwei Minuten vor Schluss immer noch mit einem Unentschieden davon in der Verlängerung.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde der Vorname eines Chargers-Tight-Ends falsch angegeben. Er ist Gerald Everett, nicht Garrett.

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