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Aug 22, 2023

Wie Manchester City Real Madrid dominierte

Bernardo Silva erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore für City, der als Favorit gelten wird

Bernardo Silva erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore für City, das im Finale gegen Inter Mailand als Favorit gilt.

Von Rory Smith, Tariq Panja und Andrew Das

Rory Smith

MANCHESTER, England – Egal, was von hier aus passiert, egal, ob Manchester Citys Kampagne in der Champions League mit Medaillen und Paraden und der Verwirklichung des ultimativen, sorgfältig geplanten Traums des Vereins endet, es fühlte sich an, als ob sich inmitten des wahnsinnigen Tumults etwas verändert hätte Etihad Stadium am Mittwochabend.

Es reicht nicht zu sagen, dass Manchester City zum zweiten Mal in drei Jahren einen Platz im Champions-League-Finale sicherte. Es ist nicht nur so, dass die Mannschaft von Pep Guardiola den amtierenden Meister Real Madrid demoliert und den Klub, der diesen Wettbewerb als seine eigene Privatparty betrachtet, mit 4:0 deklassiert hat.

Es ist so, dass City dies mit einer Leistung geschafft hat – angesichts der Umstände, angesichts der Einsätze, angesichts der Identität, des Rufs und des Talents des Gegners –, die sicherlich zu den besten und dominantesten zählt, die dieses Turnier je gesehen hat. Damit sendete Manchester City eine Botschaft, gab eine Erklärung ab und bewies seinen Standpunkt. Und dabei besiegte auch Manchester City seine Geister.

Guardiolas Mühen in diesem Turnier sind bekannt. Er ist nach allgemeiner Meinung der beste Trainer seiner Generation, und dennoch hat er im letzten Jahrzehnt einen Großteil der Zeit damit verbracht, erfinderische Wege zu finden, um die Champions League nicht zu gewinnen. Er hat es geschafft, gegen Monaco und Lyon, Liverpool und Tottenham zu verlieren. Er verlor ein Finale gegen Chelsea, weil er an seiner Mannschaft herumspielte. Er verlor im Handumdrehen ein Halbfinale gegen Real Madrid.

Es ist zu einem Klischee geworden, dass Guardiola in seiner Dringlichkeit die Dinge zu kompliziert macht. Es gibt eine Theorie – eine, auf die er hier selbst anspielte –, dass sein Hintergrund als Barcelona-Fan ihm eine etwas ungesunde Fixierung auf dieses Turnier verschafft hat, die in mancher Hinsicht wie eine etwas ungesunde Fixierung aussehen könnte.

Er hat es natürlich immer als Unsinn abgetan, die Idee, dass es ein Muster geben könnte, zurückgewiesen und die wiederholten Enttäuschungen auf nichts Komplexeres als die Wechselfälle des Spiels zurückgeführt. Das hat jedoch wenig dazu beigetragen, das Gefühl zu unterdrücken, dass die Champions League zu seiner – und damit auch zu Manchester Citys – Achillesferse geworden ist, dem einzigen Reich, das der grenzenlose, staatlich geförderte Reichtum und die messerscharfe Präzision des Klubs nicht erobern konnten.

Angesichts der Art des City-Projekts war es vielleicht immer wahrscheinlich, dass sich das irgendwann verflüchtigte. Dies ist schließlich ein Verein, der unvermeidlich mechanisiert ist. Trotz des Reichtums seines Stils und des Glanzes seines Talents fällt es schwer, die kalte, kalkulierte Präzision, mit der es gebaut wurde, nicht zu erkennen.

Es ist ein Verein, der sich anfühlt, als wäre er aufgebaut – nach den genauen Vorgaben des besten Trainers der Welt und dann mit dem Besten von allem ausgestattet, was man für Geld kaufen kann – statt gewachsen zu sein. Irgendwann würde das immer Aufschluss geben. Sich irgendwann als dominierende Kraft der Champions League zu etablieren, ist weniger eine sportliche Herausforderung als vielmehr eine wirtschaftliche Formel.

Das darf jedoch nicht über den Stil hinwegtäuschen, mit dem City Real Madrid besiegte. Guardiola hatte in den Tagen vor dem Spiel in seinen Spielern die drei Zutaten entdeckt, die er seiner Meinung nach brauchte, um sich am 10. Juni in Istanbul einen Platz im Finale gegen Inter Mailand zu sichern.

Es herrschte ein Gefühl der „Ruhe“, sagte er, ein Mangel an Panik und Angst. Es gab auch „Spannung“, die Schärfe, die nötige Wachsamkeit, um etwas zu zeigen. Und vor allem war da der „Schmerz“ dessen, was letztes Jahr passierte, als City der eigenartigen Magie von Real Madrid zum Opfer fiel, und zwar nur von Real Madrid. Guardiola sagte, seine Mannschaft sei ein Jahr lang gezwungen gewesen, „das Gift“ dieses Spiels zu schlucken. Dies war die Chance, es zu reinigen.

Vor allem in der ersten Halbzeit am Mittwoch hatte man das Gefühl, dass dies als der Höhepunkt von Guardiolas Projekt in Manchester in Erinnerung bleiben würde, der Höhepunkt der Mannschaft, die er in den letzten sechs Jahren aufgebaut, verfeinert, poliert und perfektioniert hat.

Zur Halbzeit führte City dank zweier Tore von Bernardo Silva mit 2:0 und hätte allen Grund gehabt, mehr als ein wenig enttäuscht zu sein. Erling Haaland hatte zwei glorreiche Chancen vergeben. Kevin De Bruyne hatte einen Schuss direkt vor das Tor geschossen.

Real Madrid hatte 45 Minuten damit verbracht, nicht nur in der eigenen Hälfte, sondern auch im eigenen Strafraum festgehalten zu werden, offensichtlich außerstande, Citys Bann zu brechen und seinem Würgegriff zu entkommen. Seine Spieler, viele von ihnen Veteranen mehrfacher Triumphe in diesem Wettbewerb, wirkten gehetzt und hektisch, plötzlich ihrer Haltung und ihres Könnens beraubt.

Luka Modric konnte das Gewicht seiner Pässe nicht einschätzen. Immer wieder verschenkte Toni Kroos den Ball. Vinícius Júnior, der auf dem linken Flügel festsaß, forderte seine Teamkollegen verzweifelt auf, nach vorne zu treten. Federico Valverde, der im Mittelfeld überfordert war, schien immer wieder verblüfft, als er feststellte, dass sich hinter ihm immer ein weiteres hellblaues Trikot befand.

Der Ruf von Real Madrid ist natürlich so groß, dass die meisten Mannschaften ihn selbst im Falle einer Verletzung als Bedrohung betrachten würden. Allerdings dachte City zu keinem Zeitpunkt darüber nach, in sich selbst hineinzuschrumpfen. Guardiola hatte offensichtlich etwas gewittert: nicht nur die Chance, ein Spiel zu gewinnen, sondern auch die Möglichkeit, die Geschichte zu ändern, den Schwerpunkt zu verlagern.

Riyad Mahrez kam. Phil Foden kam. Guardiola wirbelte herum, gestikulierte, schlich an der Seitenlinie herum und drängte seine Spieler vorwärts. Manuel Akanji schaffte es auf den dritten Platz. Julián Álvarez fügte am Ende des Spiels einen vierten Treffer hinzu. Aus einem Sieg wurde ein Triumph und dann eine Niederlage.

Damit wollte City nicht einfach Rache an Real Madrid für das letzte Jahr nehmen. Es war City, die all die Dämonen austrieb, die sie aufgebaut hatte, all die Enttäuschungen, die sie erlitten hatte, all die Male, in denen die Maschine, die Guardiola aufgebaut hatte, genau im falschen Moment ins Stocken geriet.

Beim Schlusspfiff, als die Spieler von Real Madrid in die Hocke sanken – bestürzt über die Niederlage, erleichtert, dass die Demütigung ein Ende hatte –, war das Etihad-Stadion von wildem, unharmonischem Lärm erfüllt. Der Verein spielte Gala International. Die Fans jubelten, dröhnten und jubelten. Auf den riesigen Bildschirmen in den Ecken des Stadions prangte der Schriftzug „Istanbul“ in Neonpink. Guardiola hüpfte, sprang und tanzte mit fast rasanter Energie mit seinen Spielern.

Die Größe liegt nun in der Hand von Manchester City. An diesem Wochenende dürfte es zum dritten Mal in Folge die Premier League gewinnen. Es hat sich bereits für das FA-Cup-Finale gegen Manchester United qualifiziert. Obwohl Guardiola dagegen protestierte, wird es im Champions-League-Finale ein überwältigender Favorit sein. Bis zum Gewinn des Triples sind es noch 270 Minuten, nicht mehr.

Doch was auch immer geschieht, was auch immer als nächstes kommt, dieser Sieg war nicht nur ein Schritt auf dem Weg. Es war ein Reiseziel für sich, die Nacht, in der Manchester City seine Geister besiegte.

Andrew Das

Manchester City schlenderte am Mittwoch ins Champions-League-Finale und kam mit einem 4:0-Sieg über Real Madrid, der ebenso rücksichtslos wie beeindruckend war, nur knapp an der Trophäe vorbei, die es noch nie berührt hat, die es aber vor allen anderen begehrt. Bernardo Silva erzielte in der ersten Halbzeit zwei Tore, und ein Eigentor und ein später Treffer des eingewechselten Julian Alvarez – die Krönung eines glorreichen Abends – krönten eine dominante Leistung, bei der City sechs, sieben oder acht hätte erzielen können. Als nächstes steht ein Termin mit Inter Mailand im Finale nächsten Monat in Istanbul an. Nach Mittwoch wird City der klare Favorit sein, und das aus gutem Grund.

Andrew Das

FINALE: Manchester City 4, Real Madrid 0. Und ganz so knapp war es nicht.

Andrew Das

90′ +1 TOR! Da ist der Dolch, von Alvarez mit seiner vielleicht ersten Berührung. Manchester City 4, Real Madrid 0.

Andrew Das

89‘ Erling Haaland, der kein Tor erzielte, aber ohne die Brillanz von Courtois drei hätte erzielen können, kommt als nächster ins Spiel und wird durch den Weltmeister Julian Alvarez ersetzt. Es ist schön, Pep Guardiola zu sein.

Tariq Panja

Real Madrid, der größte Raubtier des Fußballs, wurde heute Abend wirklich niedergeschlagen. Solch ein einseitiger Abriss könnte für Manchester City, ein Team, das schon lange damit droht, seine englische Dominanz in eine kontinentale Dominanz umzuwandeln, endlich einen Champions-League-Titel ankündigen.

Andrew Das

84‘ Kevin De Bruyne geht zu den Klängen des Etihad-Publikums los, das seinen Namen singt, was nicht weniger ist, als er nach einer weiteren meisterhaften Leistung verdient. Phil Foden ersetzt ihn und zeigt die Tiefe, die Gardiola zur Verfügung steht.

Andrew Das

82′ Das sind jetzt insgesamt 4:1, eine Summe, die den Unterschied zwischen diesen Teams zu diesem Zeitpunkt heute Abend ziemlich gut widerspiegelt.

Andrew Das

Inter-Vizepräsident Javier Zanetti wird im Finale seinen Wunsch erfüllen: Wie Tariq zuvor bemerkte, hatte er gesagt, er hoffe, Real Madrid, einem Serienmeister, aus dem Weg zu gehen, da er glaubte, sein Team hätte gegen einen relativen Neuling wie City bessere Chancen. Ich frage mich, ob es ihm nach dieser Aufführung genauso geht.

Andrew Das

Das Ziel, das diesen Ausschlag gab, war letztlich relativ einfach. Ein Freistoß für Kevin De Bruyne auf der linken Seite. Eine Flanke rollte hinein. Ein Kopfball am kurzen Pfosten. Torjubel in der Ecke.

Die einzige Wendung besteht darin, dass der ursprüngliche Kopfball – der das erste City-Tor von Verteidiger Manuel Akanji gewesen wäre – tatsächlich von Éder Militão von Real Madrid ins Tor ging und daher als Eigentor hätte gewertet werden können. (Anfangs war es so und dann nicht mehr. Manchmal geht alles gut.)

Aber City wird das egal sein: Das ist das Ziel, das dieses Spiel entschieden hat. Seine Fans tummeln sich auf der Tribüne in Posen, und die Reiseabteilung bucht die Flüge zum Finale in Istanbul.

Tariq Panja

Es kann nicht viele andere Gelegenheiten gegeben haben, bei denen Real Madrid in einem großen europäischen K.-o.-Spiel dieser Dimension so überwältigend besiegt wurde. City erzielt ein drittes Tor, aber es spielt keine Rolle, ob es das war oder nicht. Real hatte so gut wie keine Anzeichen für ein Comeback gezeigt, bevor der dritte Spieler ins Tor ging.

Andrew Das

76′ TOR! Manuel Akanji erzielt das 3:0 für City, das sich bereits jetzt sein Ticket nach Istanbul sichern kann.

Andrew Das

Korrektur: Das wird als Eigentor für Éder Militão gewertet, der den Ball bei der letzten Ballberührung an Courtois vorbei drehte.

Andrew Das

73′ Haaland allein! Doch irgendwie wehrt Courtois ihn erneut ab, indem er sein langes linkes Bein ausstreckt und den Ball an die Latte lenkt. Haaland kann es nicht glauben.

Andrew Das

70‘ Kroos folgt nun Modric, ersetzt durch Marco Asensio. Madrid braucht seine Tore jetzt mehr als Kroos‘ Mut.

Rory Smith

Aufgrund des Angriffsstils von Manchester City neigt man dazu – verständlicherweise – dazu, verloren zu gehen, aber dies ist auch eine furchterregende Defensivmannschaft. Das sollte vielleicht keine Überraschung sein, wenn man bedenkt, dass Guardiola vier (zugegebenermaßen unorthodoxe) Innenverteidiger auf dem Feld hat, aber immerhin. Trotz aller Fortschritte, die Real in dieser zweiten Halbzeit gemacht hat, trotz all des Ballbesitzes und des ganzen Territoriums hat sich Real keine wirkliche Chance erspielt. Für die City-Fans wird es sich natürlich nicht so anfühlen, aber Guardiolas Team scheint ziemlich zufrieden zu sein.

Andrew Das

67‘ Viel Lauf jetzt von den City-Stürmern, die in der ersten Halbzeit wie verrückt drängten. Und ein bisschen Elan und Energie von den Angreifern von Real Madrid, die in die andere Richtung gehen. Camavinga ist mühelos ins Mittelfeld gerutscht und die Energie des Spiels hat definitiv eine Wendung genommen.

Rory Smith

63‘ Ein kontraintuitiver Wechsel von Carlo Ancelotti, bei dem Antonio Rüdiger, nicht einer der großen Mittelfeld-Spielmacher seiner Generation, anstelle von Luka Modric, einem der großen Mittelfeld-Spielmacher seiner Generation, eingesetzt wird. Das dürfte jedoch bedeuten, dass Eduardo Camavinga eine fortgeschrittenere, zentralere Rolle übernimmt, ein Wechsel, der Real vermutlich etwas mehr Schub verleihen soll. Erwarten Sie bald auch ein Wiedersehen mit Aurélien Tchouameni, einem weiteren jungen französischen Wunderkind.

Andrew Das

62‘ Gelb für Gündogan, Citys zweiter an diesem Abend, weil er Vinícius Júnior abschnitt, um eine Pause zu verhindern.

Rory Smith

Die ersten subtilen Anzeichen von Nervosität machen sich in der Menge im Etihad-Stadion bemerkbar. Real hatte in den ersten 15 Minuten der zweiten Halbzeit etwas mehr Ballbesitz, und auch wenn es bislang nur sehr wenig daraus gemacht hat, hat es doch einmal daran erinnert, dass der amtierende Europameister auch dann gefährlich bleibt, wenn es scheinbar am Boden liegt und raus.

Tariq Panja

Carvajal kann nicht wieder mit Grealish zusammenleben und greift zu Verzweiflungstaktiken, um ihn zu Fall zu bringen und eine gelbe Karte zu bekommen. Letzte Woche schaffte er es gerade noch, auf dem Feld zu bleiben. Es fühlt sich an wie 50:50, wenn er es heute Abend schafft, so groß ist Grealishs Dominanz über ihn.

Andrew Das

55‘ … und da ist die zweite Gelbe Karte, für Dani Carvajal, der von Grealish auf dem Flügel zum Sterben gebracht wurde und keine andere Wahl hatte, als ihn zu Fall zu bringen.

Andrew Das

50‘ Die erste Gelbe Karte des Spiels geht an Rúben Dias, der Vini auf die Hüfte schlägt und ihn wie einen Ringer wirft.

Andrew Das

46‘ Zur Halbzeit gab es bei beiden Mannschaften keine Wechsel. Und wir sind wieder unterwegs.

Andrew Das

Das fühlt sich sowohl wie ein bisschen Selbstvertrauen von Ancelotti an – „Wir haben einen Plan, und der ist gut“ – als auch wie eine Herausforderung für die Starter, die er zurückschickt. Es ist, als würde er sagen: „Du hast dieses Chaos angerichtet. Repariere es.“

Andrew Das

Rory bringt in der Halbzeit einen hervorragenden Punkt zum Ausdruck: City hätte in dieser Halbzeit vier Tore erzielen können, und das wäre wirklich gelungen, wenn Courtois Haaland nicht mit zwei Kopfbällen aus nächster Nähe pariert hätte. Das nächste Ziel, und angesichts des Tempos und des Einsatzes wird es wahrscheinlich erreicht werden, wird riesig sein. Wenn City es bekommt, könnte das vorbei sein. Wenn Madrid es bekommt, könnte das Spiel weitergehen.

Rory Smith

So bemerkenswert es auch klingen mag: Manchester City liegt in einem Champions-League-Halbfinale mit zwei Toren in Führung und hat dennoch zu Recht ein wenig enttäuscht. Natürlich ist die Mannschaft von Pep Guardiola gegenüber Real Madrid im Vorteil. Mit einem Bein steht es im Finale in Istanbul im Juni. Streng genommen sollte dieses Duell jedoch vorbei sein und Real sollte um nichts als Selbstachtung kämpfen.

Die Überlegenheit der Stadt war so offensichtlich, sichtbar und unbestreitbar. Diese Version von Real Madrid ist mit der Vorstellung, dass sie möglicherweise nicht in der Lage ist, den Ball zu monopolisieren, zufriedener als die meisten ihrer Vorgänger; Zu seinen vielen bewundernswerten Eigenschaften gehört die Fähigkeit, durchzuhalten, zu überleben und dann zuzuschlagen, wenn sich ein günstiger Moment ergibt.

Es gibt jedoch verschiedene Formen des Leidens, und diese Art kann nicht überstanden werden. City drängte Real Madrid nicht nur in die eigene Hälfte, sondern auch in den eigenen Strafraum. Die Spieler von Real, einige der gelassensten und kontrolliertsten der Welt, die meisten von ihnen Veteranen mehrerer Champions-League-Siege, wirkten gehetzt und hektisch.

Luka Modric verschenkte den Ball. Toni Kroos gab den Ball weg. Vinícius Júnior, ganz allein auf dem linken Flügel, drängte seine Teamkollegen einsam, darüber nachzudenken, ob sie vielleicht doch ein wenig zurücktreten sollten, als wollte er sie aus ihrer schützenden Hülle locken. Federico Valverde im Mittelfeld wanderte verloren umher und fragte sich, woher all diese hellblauen Trikots kamen.

Das erste Tor war gerechtfertigt und vorhersehbar. City hatte ein paar Schüsse vor den Bug des Gastes abgefeuert, wobei Thibaut Courtois zweimal gegen Erling Haaland scheiterte, als Bernardo Silva völlig unbehelligt ins Tor schoss und einen Schuss an ihm vorbei schoss. Das Etihad-Stadion explodierte, als hätte sich ein Ventil gelöst.

Zu diesem Zeitpunkt bestand die einzige Hoffnung von Real Madrid darin, zu versuchen, bis zur Halbzeit zu überleben, dem Druck standzuhalten und im Spiel zu bleiben. Und dann, gerade als es begann, sich ein wenig durchzusetzen – Vinícius nahm endlich Fahrt auf, Kroos traf die Latte –, schlug City erneut zu, Silva köpfte nach Hause, nachdem Ilkay Gündogan aus kurzer Distanz gescheitert war.

Die Mythologie der Champions League besagt natürlich, dass dies Real Madrid ist, und daher kann nichts außer Acht gelassen werden. Die kalte Realität lässt jedoch darauf schließen, dass es von hier aus noch sehr weit zurückliegt.

Andrew Das

HALBZEIT. Manchester City 2, Real Madrid 0. Puh. Das war wild und hektisch und City wird jede Sekunde davon genossen haben. Real Madrid? Ähm, weniger.

Andrew Das

45‘ Silva versucht, einen 45-minütigen Hattrick zu vollenden, schlägt einen Verteidiger und schießt flach und hart auf Courtois, aber der Torwart erstickt ihn.

Andrew Das

Die Hälfte von City wird (irgendwie) etwas besser.

Jack Grealish greift auf der linken Seite ein und schießt einen Ball, um einen perfekt getimten Lauf von Ilkay Gündogan zu treffen. Gündogans Schuss aus wenigen Metern Entfernung am linken Pfosten wird von der Hacke eines Verteidigers geblockt und landet direkt auf Silva, der sich in der Nähe des Elfmeterpunkts befindet.

Silva trifft den Ball mitten in der Luft und schießt den Kopfball ruhig direkt ins Netz. Das ist 2:0 für City, ein Etihad-Stadion voller Leben, Klang und Optimismus und ein frustriertes und taumelndes Madrid, das bislang in jeder Hinsicht überspielt wurde und betet, dass es zur Halbzeit kommt, bevor es noch schlimmer wird.

Rory Smith

Manchester City nahm diese Warnung ernst. Diese kurze Flut an Chancen von Real Madrid hat Guardiolas Mannschaft eindeutig den Rücken gekehrt. Das könnte nun selbst für Real Madrid eine zu weitreichende Brücke sein.

Andrew Das

37′ TOR! Silva verdoppelt die Führung für City!

Tariq Panja

Heute Abend gab es für City viele Möglichkeiten, ein Tor zu erzielen, so viele Techniker in ihrem Team, die viele Wege finden konnten, um zu punkten. Aber ein Tor des zierlichen Bernardo Silva dürfte wohl kaum ganz oben auf der Liste der Prognosen gestanden haben.

Rory Smith

Der erste (sehr kurze) Anflug einer Drohung von Real: Rodrygo schiebt einen Ball zu Vinícius durch, doch Kyle Walker rast schnell zurück und schmuggelt ihm den Ball weg. Etwa eine Minute später ist Rodrygo nur noch knapp einen Zentimeter davon entfernt, City erneut in Führung zu bringen, dieses Mal zielt er auf Karim Benzema. Und dann donnert Toni Kroos aus der Distanz einen Schuss an die Latte. Madrid wurde bisher in einem Ausmaß überspielt, das vielleicht peinlich ist, aber die wichtigste Tugend dieser Mannschaft ist die Fähigkeit, die Fassung zu bewahren. Es wird keine Panik geben, das ist sicher.

Andrew Das

30‘ Die Fans von City pfeifen jetzt jedes Mal, wenn Madrid auch nur das geringste bisschen Ballbesitz hat – was nicht oft vorkommt –, als hätten die Gäste nicht einmal das verdient.

Andrew Das

Der Besitzstand beträgt jetzt 76-24, wenn Sie Daten benötigen, um die Dominanz zu bestätigen, die Sie mit einem einzigen Blick erkennen können.

Tariq Panja

Citys Dominanz ist so groß, dass man kaum glauben kann, dass Real eine Chance hat. Aber wir müssen uns nur daran erinnern, was in der gleichen Phase der letzten Saison passierte, als City scheinbar Real umgehauen hatte, nur damit die spanischen Gegner irgendwie einen Weg zum Sieg fanden.

Andrew Das

Richtig. Nach dem letzten Jahr muss keines der beiden Teams daran erinnert werden, wie schnell sich die Dinge ändern können.

Andrew Das

„Das kam“ ist das alte Fußball-Sprichwort über ein Tor, aber in diesem Fall stimmt es. Der unerbittliche Druck von Manchester City führt schließlich in der 23. Minute zum Führungstreffer.

Es sah stark nach den City-Chancen aus, die ihm vorausgingen: Der Ball wurde ein wenig herumgewirbelt, viele Madrid-Verteidiger jagten ihm hinterher, und dann radelte der Ball oben zu De Bruyne. Von dort aus schob er den Ball ein paar Meter vor ihm in den Lauf von Bernardo Silva.

Silva, der sich etwas in den Raum gedrängt hatte, als die Madrider Verteidiger ihn verloren hatten, sprintete auf den Pass zu, schnappte sich den Ball und schoss dann an Courtois vorbei am kurzen Pfosten vorbei. Boom.

Einfach so, City hat die Nase vorn. Und Madrid gerät ins Wanken.

Tariq Panja

Nachdem Real die ganze Nacht gerockt hat und bei jedem City-Angriff verwundbar wirkte, wird es schließlich von Bernado Silva durchbrochen, der den Ball an Reals Torhüter Thibaut Courtois vorbeibekommt, der bereits zwei unglaubliche Paraden gemacht hatte. Real Madrid ist fest in der Klemme. Es könnte umgehauen werden, wenn die Spieler dieses Spiel nicht endlich in den Griff bekommen.

Andrew Das

23′ TOR! Da ist es. Bernardo Silva am kurzen Pfosten.

Rory Smith

Es ist nicht allzu weit hergeholt, anzunehmen, dass dies geschehen ist. City hat Real in den ersten 22 Minuten dieses Spiels vollständig dominiert. Das Ermutigendste für die Mannschaft von Carlo Ancelotti ist zum jetzigen Zeitpunkt vielleicht, dass sie es irgendwie bis hierher geschafft hat und nur noch ein Tor Rückstand hat.

Andrew Das

21′ Wieder Courtois! Ein Kopfball zurück ins Zentrum für Haaland, ein sicheres Tor, aber nein! Courtois nutzt jeden Zentimeter seiner Körperlänge, um eine Pfote auszustrecken und den Ball weit wegzuschieben.

Andrew Das

19‘ De Bruyne zielt mit einem Freistoß auf den kurzen Pfosten, zieht ihn aber am Tor vorbei, als Courtois mit einem Hechtsprung in Deckung geht. Es flog über Benzemas Kopf hinweg, was eine kurze Erinnerung daran ist, dass er in diesem Spiel dabei ist, und nicht, dass Madrid in der Lage war, ihn zu berühren.

Tariq Panja

Das herausragende Duell im ersten Spiel war vielleicht das zwischen Jack Grealish und Dani Carvajal, wobei Grealish dem Verteidiger von Real Madrid den härtesten Abend bescherte und ihn dazu zwang, landwirtschaftliche Methoden anzuwenden, die oft über die Ziellinie hinausgingen, um den Stürmer von City zu stoppen. Erste Anzeichen deuten darauf hin, dass es eine weitere lange Nacht für Carvajal werden wird, der nach Ansicht einiger Beobachter das Glück hatte, beim letzten Mal auf dem Feld zu bleiben.

Andrew Das

13‘ Haaland mit der ersten großen Chance: ein Kopfball aus nächster Nähe nach einer köstlichen Grealish-Flanke. Doch der Norweger erhebt sich und schickt seinen Kopfball genau in die rechte Hüfte des überaus dankbaren Courtois, und Madrid wehrt den losen Ball gerade noch rechtzeitig von der Linie ab. Schuss. Das war knapp.

Rory Smith

Das ist die erste echte Warnung für Real: Haaland trifft die Flanke von Jack Grealish direkt vor dem Tor und schafft es irgendwie nicht, seinen Kopfball an Thibaut Courtois vorbei zu lenken. Allerdings hat der Gast mit der Intensität von City große Probleme: Real kann den Ballbesitz nicht über einen längeren Zeitraum halten und selbst Luka Modric und Toni Kroos, die normalerweise so gelassen sind, haben den Ball in gefährlichen Bereichen billig verschenkt.

Andrew Das

12‘ John Stones, den Guardiola in einen als Innenverteidiger getarnten Mittelfeld-Spielmacher verwandelt hat, schießt von außerhalb des Strafraums hoch und weit, eine seltene Frustration gegen ein mit neun Spielern besetztes Real Madrid.

Andrew Das

7‘ Rodri dringt in den Strafraum ein, als Real Madrid auseinandergerissen wird und sich wehrt, doch seine scharfe Flanke/Schuss geht am linken Pfosten vorbei. Einen Moment zuvor hatte Haaland einen Ball von der Endlinie in den leeren Raum geschickt, aber niemand war zurück, um ihn hineinzuschlagen. City findet früh Räume. Es geht einfach nicht zu Ende. Noch.

Rory Smith

Wenn man bedenkt, wie sehr die Fans von Manchester City behaupten, sich nicht um die Champions League zu kümmern – so tief sind die Wurzeln ihrer Fehde mit der UEFA –, ist der Lärm im Etihad schon etwas ganz Besonderes: fieberhaft und konstant und nur ein wenig wild. Allerdings übertönen die Fans den spanischen Radiosprecher hinter mir immer noch nicht ganz, es liegt also noch einiges an Arbeit vor ihnen.

Tariq Panja

Obwohl das Spiel erst fünf Minuten alt ist, ist ein Tempounterschied zwischen dem Spiel der letzten Woche und dem Beginn in Manchester erkennbar. City übernimmt erwartungsgemäß das gesamte frühe Spiel, doch das Tempo und die Dringlichkeit seines frühen Spiels sind deutlich anders.

Rory Smith

Man kann davon ausgehen, dass Pep Guardiola ihm kein Wort glaubt. Der Trainer von Manchester City hatte am Vorabend eines weiteren Treffens mit Real Madrid völlig Recht, dass das Ergebnis keinen Einfluss auf sein Vermächtnis haben würde. Das sei „tadellos“, sagte er.

Sein Argument wäre, dass er kurz vor seinem fünften Premier-League-Titel in sechs Jahren steht. Er hat unzählige nationale Pokale gewonnen und zahlreiche Rekorde gebrochen. Er hat nicht nur City in ein elegantes, hochmodernes Team verwandelt, sondern auch viele der gängigen Weisheiten des englischen Fußballs verändert. Es gab einen unbestreitbaren und möglicherweise messbaren Guardiola-Effekt.

Beeindruckend ist jedoch nicht dasselbe wie einwandfrei. Guardiola wurde mit der Erwartung eingestellt, dass er eine Champions League liefern würde. Noch wichtiger ist, dass er mit dem persönlichen Ehrgeiz gekommen wäre, dies zu tun. Den größten Pokal im Vereinsfußball hat er seit mehr als einem Jahrzehnt nicht mehr gewonnen. Für seine eigenen Verhältnisse ist das viel zu lang.

Diese Saison bietet eine goldene Gelegenheit. City muss lediglich zu Hause gewinnen – wo es seit 2018 kein einziges Champions-League-Spiel verloren hat –, um sich für ein zweites Finale in drei Jahren zu qualifizieren. Dort angekommen, wäre es der überwältigende Favorit gegen Inter Mailand, den überraschenden Qualifikanten auf der anderen Seite der Auslosung. Es ist so nah, dass Guardiola es fast schmecken kann.

Das einzige kleine Problem – eigentlich nur eine Kleinigkeit, eine kleine Unannehmlichkeit – besteht darin, dass City den Weg von Real Madrid versperrt sieht, einem Verein, der dieses Turnier als sein privates Lehen betrachtet, und einer Mannschaft, die nachweislich in der Lage ist, einen Weg zu finden um erfolgreich zu sein, egal wie entmutigend die Chancen oder ungünstig die Umstände sind.

Tariq Panja

Manchester City geht in das Spiel am Mittwoch immer noch mit der Hoffnung, in dieser Saison das Triple zu gewinnen: Titel aus der Premier League, dem FA Cup und der Champions League. Dies ist eine Leistung, die bisher nur einem englischen Team gelungen ist, und zwar 1999 von Manchester United, dem Stadtrivalen der Stadt.

Aber die Erfolge von City in dieser Saison – und in den vergangenen Spielzeiten – wurden vor dem Hintergrund von Fragen außerhalb des Spielfelds zu seinen Finanzen und seinen rechtlichen Manövern zur Vermeidung von Strafen erzielt, die sein Vermächtnis und vielleicht sogar einige der gewonnenen Titel gefährden. Und das hat eine größere Frage aufgeworfen: Wenn City endlich den seit mehr als einem Jahrzehnt angestrebten Champions-League-Titel gewinnt, könnte es ihn dann aufgrund von Verstößen gegen Finanzregeln sofort verlieren?

Die kurze Antwort lautet: Nein.

Anfang des Jahres erhob die Premier League nach Abschluss einer mehrjährigen Untersuchung Anklage gegen den Verein wegen mehr als 100 Regelverstößen im Zusammenhang mit seinen Finanzkontrollregeln. Sollte sich herausstellen, dass gegen diese Regeln verstoßen wurde, könnte City eine Reihe von Triumphen in der Premier League aberkannt werden.

Aber diese Untersuchung – die noch läuft und unter strengster Geheimhaltung steht – bezieht sich speziell auf die Regeln der Premier League. Das bedeutet, dass das Risiko gering zu sein scheint, dass City den Champions-League-Titel verliert, wenn es gelingt, ihn endlich zu gewinnen. Eine frühere Untersuchung des europäischen Fußballverbandes UEFA endete damit, dass City eine zweijährige Berufungssperre aufhob; Anstelle einer Sperre für die Champions League zahlte der Verein eine Geldstrafe, weil er der Untersuchung der UEFA nicht nachgekommen war.

Die größte Feindseligkeit der UEFA gilt heutzutage tatsächlich Citys Gegner am Mittwoch, Real Madrid, das weiterhin ein Befürworter der Schaffung einer Super League ist, die mit der Champions League konkurrieren könnte.

Andrew Das

Carlo Ancelotti von Real Madrid nimmt die interessanteste Änderung in seiner Aufstellung für das Rückspiel vor: Antonio Rüdiger, der Haaland im Hinspiel in Madrid zur Überraschung vieler von der Torschützenliste fernhielt, beginnt auf der Bank. Diese schwere Aufgabe liegt nun bei Éder Militão, der wieder in der Aufstellung ist, und David Alaba.

Real Madrid XI: Thibaut Courtois; Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba, Eduardo Camavinga; Federico Valverde, Luka Modrić, Toni Kroos, Rodrygo; Karim Benzema, Vinicius Junior

📋✅ Unser Start 𝗫𝗜 🆚 @ManCity!#UCL pic.twitter.com/YOOEeW3F5x

Pep Guardiolas City-Aufstellung ist wie erwartet, was für City-Fans, die an seine schlechte Angewohnheit gewöhnt sind, in großen Spielen zu viel nachzudenken, eine Erleichterung sein wird:

Manchester City XI: Ederson; Kyle Walker, Reuben Dias, Manuel Akanji; John Stones, Rodri; Bernardo Silva, Kevin De Bruyne, Ilkay Gundoğan, Jack Grealish; Erling Haaland

Nun, wenn es dem letzten Kerl nur gelingt, ein oder zwei Tore zu erzielen.

Deine Stadt XI 🙌XI | Ederson, Walker, Stones, Dias, Akanji, Rodrigo, Gundogan (C), De Bruyne, Bernardo, Grealish, HaalandSUBS | Ortega Moreno, Carson, Phillips, Laporte, Alvarez, Gomez, Mahrez, Foden, Palmer, Lewis#ManCity | #UCL pic.twitter.com/V1GZQTL3vn

Andrew Das

Inter Mailand besiegte im anderen Champions-League-Halbfinale seinen Stadtrivalen und San-Siro-Mitbewohner AC Mailand und kam am Dienstag mit einem 1:0-Sieg (insgesamt 3:0) weiter.

Aber wie Rory Smith am Dienstag schrieb, ist Inter – das den Wettbewerb zuletzt 2010 gewann – kein durchschnittlicher Champions-League-Finalist:

„Inter hat seit Jahren mit zunehmenden finanziellen Problemen zu kämpfen. Seine Schulden belaufen sich auf Hunderte Millionen Dollar. Sein Besitzer, der chinesische Geschäftsmann Steven Zhang, versuchte schon seit mehreren Saisons, den Verein zu verkaufen, noch bevor die Coronavirus-Pandemie Inter verwüstete.“ Konten.

„Wie verzweifelt die Situation geworden ist, wurde deutlich durch die leeren Trikots des Klubs für beide Halbfinalspiele gegen Mailand veranschaulicht. Inter hat derzeit keinen Hauptsponsor; das Kryptowährungsunternehmen, das diese prestigeträchtige Werbefläche besetzt hatte, hatte seine Zahlungen zuvor nicht geleistet.“ Jahr."

Andrew Das

Atemberaubende Ferntore von Vinícius Júnior und Kevin De Bruyne sowie einige atemberaubende Paraden der Torhüter Thibaut Courtois und Ederson letzte Woche in Madrid bedeuten, dass Real Madrid und Manchester City am Mittwoch alles zu bieten haben.

Letzte Woche war jedoch nicht nur ein Aufeinandertreffen großartiger Teams: Es war auch ein Aufeinandertreffen von Ideen, schrieb Rory Smith:

„Dieses Champions-League-Halbfinale war auf der Makroebene immer nicht nur als Kampf zwischen altem Ruhm und neuem Geld, dem Establishment und dem Anwärter zu sehen, sondern auch als konzeptioneller Zusammenstoß. Carlo Ancelottis Madrid ist von Natur aus improvisatorisch und Spielerzentriert; Guardiola glaubt mehr als alles andere an die Kraft seines Kollektivs, seines Systems. Es ist Free Jazz gegen Orchesterarrangement. (Die Punktzahl nach dem ersten von zwei Beinen ist 1:1; keine pauschalen Schlussfolgerungen zu knapp Beweise können noch vorgelegt werden.)

„Trotz all ihrer philosophischen Unterschiede war das Auffallendste an diesem Spiel, wie sehr sich beide Teams der Stärken des anderen und seiner Fähigkeit, Schaden anzurichten, bewusst waren. Das dürfte mehr als alles andere die bleibende Lektion aus ihrer Begegnung im Halbfinale gewesen sein.“ Saison: Madrid ist sich bewusst, wie gut City sein kann; City ist sich bewusst, dass eine Mannschaft gegen Madrid so gut sein kann, wie sie will, und trotzdem verlieren kann.

Heute Abend braucht es jedoch einen Gewinner, egal was – und wie lange – es dauert.